1、公元纪年法源于基督教。公元，即公历纪元，原称基督纪元，又称西历或西元。是由意大利医生兼哲学家AloysiusLilius对儒略历加以改革而制成的一种历法——格里历。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
2、基督教规定耶稣诞生之年为公元元年。公元元年前的时间成为“公元前多少年”，类似于正负数，公元元年后的是正数，公元元年前的为负数。比如今年是2018年，意味着从公元元年到现在已经是第2018个年份了！
3、公元纪年法是目前世界通用的纪年方法，也有部分国家采用自己的纪年法。如日本就采用年号纪年法，以色列则采用犹太历纪年法。
4、1949年9月，中国人民政治会议第一届全体会议决定采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即采用公元纪年法作为新中国的纪年制度。