1、防晒霜可以分为物理防晒霜、化学防晒霜。化学防晒剂在肤感和视觉效果上较好，而皮肤比较敏感或是极度干燥的人则更适合物理防晒。
2、物理防晒是的防晒原理是通过金属物质的反射折射太阳的紫外线，达到防止紫外线刺激皮肤。常用的物理防晒的防晒成分有氧化锌、二氧化钛等。相比化学防晒来说，物理防晒比较厚重、油腻，泛白，但是效果稳定持久。
3、化学防晒的防晒原因是通过吸收太阳紫外线转换成别的能量，一般是转换成了热能。常用的化学防晒成分有二苯酮、水杨酸乙基己酯等。因为吸收紫外线的过程发生在皮肤内部，并由人体代谢而清除。相比物理防晒来说，化学防晒剂对皮肤有一定的刺激性且效果不持久需要隔段时间补擦，但比较轻薄透气。
4、防晒霜需要根据具体的对象来选择不同SPF或PA值的产品，以达到防晒的目的。防晒霜的功效主要取决于防晒霜的SPF和PA值，SPF指数高，紫外线防护时间就会长，但并不表示SPF值越高，保护力就越强。