1、这是因为鲸用肺呼吸，所以不能在水中待久了，每过一段时间就要在水面上呼吸一次空气。
2、呼气时，从头顶的洞中喷出的气体中的水蒸气遇冷形成水雾冲上天空，于是就形成一股水柱。鲸每隔20?30分钟呼吸一次，因此往往每隔20?30分钟鲸就会喷出新的水柱。关于水柱的成因和成分，日前仍有争论，有人认为是肺中喷出的废物，也有人认为是肺中的水汽和激起的海水相结合的产物。
3、这个问题还有待于生物学家进一步观察和研究。据有经验的捕鲸者说，可以根据鲸喷出的水柱迅速地判断鲸的种类及其大小，还有距离的远近。例如，须鲸的水柱是垂直的，又细又高；齿鲸的水柱是倾斜的，又粗又矮；蓝鲸的喷水柱垂直向上，强劲有力，上粗下细，顶部松散，如同礼花，射程高达10米以上；抹香鲸的喷水柱向左前方偏转，喷射力弱，粗短而松散，高度仅3?4米。