1、在古代的时候，亲戚两个字是分开的。比如在古代历朝历代中，我们最常见的和亲，这是一项用来表示各国之间友好相处的活动。当然，这项活动的主角自然是公主了。与此相对的就是外戚专权了，这可不是什么好事。这就是“亲”和“戚”在古代主要出现的场合了。从中可见，在古代的时候亲戚两个字已经有了明显的区别。
2、“亲”指内亲，指爸爸一方。“亲”主要指的内亲，也就是爸爸一方的人，包括爸爸的父母、兄弟姐妹以及爷爷奶奶等。这主要是因为中国传统观念的影响，人们普遍认为当女生嫁人之后，自然而然就属于男方的家庭了，这是一种根深蒂固的传统思想了。所以，“亲戚”中的“亲”就指的是爸爸这一边的人。
3、“戚”指外戚，指妈妈一方的人。其实“亲戚”中的“戚”就是和“亲戚”的“亲”形成对应，为了区别两边的关系亲近和疏远程度不同，所以就有了内亲和外戚的说法。所以这里的“戚”就指的妈妈一遍的人，包括妈妈的父母、兄弟姐妹以及爷爷奶奶等。与亲相反，爸爸一方的人会默认为自己的关系要比妈妈一方的人更近一些。当遇到事情的时候，“亲”也比“戚”更值得信任，这是一种传统观念了。