1、参加日本留学生考试：目前国公立大学和大部分私立大学采用该考试成绩作为参考。如果不考留考，绝大多数大学没办法申请，最后只能落得去不入流的大学或者专门学校了。
2、报考英语托福或托业：日本排名靠前的一流大学中，很多学科都需要提交托福成绩，有的大学有分数要求，有的大学没有分数要求。排名前10的大学只认托福（部分文科不需要），排名10名以后的国立大学托业也认可（部分文科不需要）。
3、报考大学：私立大学的报考时间多集中在秋季（8月-11月），国公立大学的报考时间多集中再春季（1月-2月）
4、参加校内考笔试、面试：日本的一流大学，大部分要求学生参加笔试。文科类学科多为小论文，理工类学科多为数学及理科知识（根据专业从物理、化学、生物中选择）。如果没有要求提交托福或托业的学科，一般还要考英语。除个别大学之外，几乎所有的大学都设有面试，主要目的在于考察学生的日语能力以及是否适合在该学科学习。
5、办理入学手续：国公立大学可以申请宿舍，节省住宿开支。