1、动车和高铁可以双向行驶，所以一般不存在调头的问题。
2、传统的机辆式的火车，虽然大部分机车也可以双向行驶，但一般还是以牵引为主，很少会“推着走”，所以列车客车不用调头，机车还是要摘下来换到另一边的。这通常通过车站的渡线在几条铁轨上行走一下就可以做到了。一部分早期的机车不能双向行驶，这时才真正需要调头。
3、在真正需要调头的地方，可以布置灯泡线、三角线或大转盘。灯泡线就是一个圈，从一条铁轨沿灯泡线转个圈回来实现调头（比如南京西站附近就有一条灯泡线）。三角线是用三条铁轨构成三角型，经过进、退、进实现调头。大转盘的话就是把机车行驶到转盘上，转盘旋转半周后再驶离转盘（旧金山的有轨电车在Market St.站的调头就是采用这种方式）。