1、最早的时候就叫磬，八音之一。《礼记·乐记》“石声磬” 唐孔颖达疏：“石声磬者，石磬也。” 后来才叫石磬。
2、磬是一种中国古代汉族石制打击乐器和礼器。甲古文中磬字左半像悬石，右半像手执槌敲击。磬起源于某种片状石制劳动工具，其形在后来有多种变化，质地也从原始的石制进一步有了玉制、铜制的磬。击奏体鸣乐器。中国古代的石质打击乐器，为“八音”中的“石”音。
3、磬，最早用于中国古代的乐舞活动，后来用于历代帝王、上层统治者的殿堂宴享、宗庙祭祀、朝聘礼仪活动中的乐队演奏，成为象征其身份地位的“礼器”。唐宋以后新乐兴起，磬仅用于祭祀仪式的雅乐乐队。