1、回收后作为二次摆盘。皇帝每顿饭的菜色和菜数达到惊人的100多道，而且是用膳时必须随传随到的。因为时间关系，宫里的太监需要先做好所有的菜，然后放在炉子上煨着，以备不时之需。这样既能节约做菜的人手，又能应付皇帝的随叫随到，一举两得。
2、既然是100多道菜，那么皇帝肯定不会“临幸”每一道菜，特别是放置地方离自己比较远的菜，皇帝大多吃的，还是摆在自己面前的几道。这样一来，很多菜便被剩余下来。可以放置时间比较久，而又不被皇帝“临幸”的菜，便成了皇帝每餐菜的摆设，即每餐都会露面，但不会被光顾，直到坏掉。那些不被吃进皇帝肚子有保质期比较久的剩菜，会反复出现在皇帝的餐桌上，这，成为它们的一个“归宿”。
3、赏赐给妃嫔、皇子公主及大臣们。皇帝一人享用美味佳肴，屋子里却站了一群伺候自己吃饭的下人，不免有些没意思的感觉，俗话说，独乐乐不如众乐乐，有时，皇帝也会邀请大臣一起共进午餐，以示皇恩浩荡。
4、皇帝一时兴起还可能把菜赏赐给后宫的妃嫔、皇子，这菜甚是好吃必须送点给爱妃尝尝。要知道在古代被皇帝赐菜，可是一种莫大的荣耀，表示皇帝非常看重你呢。
5、被宫人流入民间拿到民间贩卖。民间贩卖皇帝的剩菜算是这些剩菜最大的流向了。每天早上都有收菜的贩子等在东华门处，和宫内的太监接头，将剩菜收走，然后流向京城的各大酒楼，这些剩菜经过稍微加工，再加以御厨的名号，便成为酒楼的金字招牌，京城的达官贵人趋之若鹜。皇帝的剩菜中，还有些卖相并不好看的“残次品”被加工在粥米之中，论碗卖，价格又亲民，因此也广受追捧。
6、皇帝的剩菜流入民间酒楼，成为宫外的时尚菜肴，也是皇帝剩菜的主要去处。古代皇帝的菜肴丰富多彩，也剩余众多，但纵观以上三个剩菜的流向。都可谓物尽其用，特别是最后一个流向，不仅是皇帝剩菜的主要解决方案，还成就了宫廷太监的一条财路，也算好事一件！