1、第一章：保尔十二岁时因成绩不好，又把烟灰放在了瓦西里教父的复活节面包里，不得已退学。来到了一家旅店打杂。后来因为强迫加班导致误工而被赶出了旅店。去了一家发电厂工作。在旅店的日子，保尔受尽老板娘的压迫，和管堂们的欺辱，看到了生活在底层阶级人们的艰辛痛苦、贫穷、无奈，并且憎恨那些仗势凌人的有钱人，官僚与无所事事的流氓渣。
2、第二章：沙皇被推翻的消息轰动了俄罗斯。保尔所在的小镇上，出现了一些“布尔什维克”。富人都逃跑了，红军来了，市民得到了红军发配的枪。但不久，红军一撤退，德国人就来了，他们要求所有市民缴纳枪。有钱的富人又回来了。保尔经哥哥认识了装配工朱赫来，成为了好朋友，朱赫来教会了保尔一套英式拳击，还时常给保尔讲一些革命道理，告诉保尔有的人确实该打。保尔从邻居家偷了中尉的枪，把枪藏在房梁上，德军搜查时没有发现。
3、第三章：保尔在河畔钓鱼，巧遇了林务官的女儿冬妮娅，打了她的两个跟班。火车站的工人们罢工遭恐吓。阿尔焦姆等三位工人被迫帮德国人开车时，为了革命杀了一个德国人，之后逃到乡下去了。但他们的家人打听不到他们的消息。冬妮娅在湖边读书，看见了保尔在游泳。他们在一起聊天，成了朋友。保尔给冬妮娅买一套新衣服，令冬妮娅很惊喜。但保尔因为要养活自己和妈妈，又找了一份锯木的工作。
4、第四章：“烧杀掳掠犹太人”的消息在镇上传得沸沸扬扬，引起很多人的恐慌，保尔的好友谢廖沙等人商量着如何藏身。戈卢勃和帕夫柳克发生冲突后的第三天，虐杀犹太人的消息兑现了。屠杀进行了三天两夜，有很多人被杀戮和摧残。但只有几个人抵抗。
5、第五章：一晚，朱赫来为了躲避彼得留拉匪帮的搜捕，在保尔家藏了八天。给保尔说了许多关于革命的事。令保尔明白了革命的意义，也知道了朱赫来是党员。第八天晚上，朱赫来出去后就没有回来。一次，保尔回家时看到朱赫来被一个士兵押着，果断地把押送兵扑倒，救了朱赫来。当天，朱赫来离开了小镇，但保尔被维克托告发，抓到城防司令部。
6、第六章：冬妮娅得知保尔被抓走，心急如焚，怕保尔有闪失。几天后，彼得留拉匪帮的头目要来镇上检阅，保尔等人被误放出了监狱。在冬妮娅家休息补养了半天，怕自己又被抓回去，执意离开了小镇，他们约定不忘记对方。
7、第七章：苏维埃政权建立了，红军攻占了谢别托夫卡小镇。谢廖沙加入了红军，被发配到乌克兰共青团地方委员会，成了“布尔什维克”，负责对当地居民做思想工作。还使自己的姐姐参加共青团。另一方，保尔的腿在战争中负伤了，发了高烧，正在医院接受治疗。
8、第八章：保尔加入了布琼尼的骑兵部队，和几千名红军战士一起夺取了罗夫塔，解救了七千多名革命者。萨穆伊尔讲述了舍佩托夫卡发生的悲惨事件：红军战士被叛徒出卖，最后几乎全死了。布琼尼的骑兵部队不停地进攻，摧毁了波军整个后方基地。一天，保尔去送公文时，遇上了阿尔焦姆，兄弟俩兴奋地不得了。听说师长被杀后，保尔与战友们消灭了波军的一个排，但一块弹片射进了保尔的头颅。
9、第九章：保尔被抢救了过来，但他的右眼失明，退出了骑兵部队。保尔出院回到了家乡，和冬妮娅住到了朋友布郎斯其的家里。保尔带着冬妮亚参加城里共青团的会议时，因为冬妮娅的打扮被同事称作“资产阶级走狗”，所以会议结束后吵了一架。两人关系最终破裂了。保尔参加了肃反工作。但是这个工作紧张而繁重，严重影响了保尔的身体，于是被调到铁路工厂去担任共青团书记。保尔因为一次演说与另四名同志同时被开除出省委会。后来又回到党的队伍，并在大会上发言，与伊万重归于好。这段日子里，朱赫来断了右臂，谢廖沙牺牲在了炮弹下。
10、第十章：丽达和保尔要出席一个团代会。需坐火车，车站很挤，火车也满载了。于是保尔先挤进车厢，把丽达从窗口拉进去。沙俄余党想发动一场。朱赫来却提前一晚，领导三百名士兵破坏了叛军接头点。一场风暴平息了。铁路运输线快要瘫痪了。寒冷与饥饿似乎是一场新风暴，正在步步逼近。
11、第十一章：为了供应木材与粮食，要在三个月内修一条铁路。于是保尔和共青团员被调去修铁路。筑路队的工作条件艰苦卓绝，土匪的骚扰、疾病四散、饥饿都在不住地威胁着修路队。寒冬，人们仍然在北国的冰天雪地中拼命。工人发誓要按时完成铁路。一辆没了燃料的列车停在工地附近，保尔在车上遇见了结了婚的冬妮娅。铁路终于如期修通了，朱赫来赞叹道“钢铁就是这样炼成的！”。他还送给保尔一把枪。但不久后，保尔病倒了。
12、第十二章：保尔回到家乡养伤。去看望阿尔焦姆，去为曾经牺牲的红军献花。然后去另一个城市找自己的好友。但很多人都随着革命走了，只找到了潘克拉托夫。他们都很兴奋。潘克拉托夫还给保尔讲四个月来发生的各种事情。第二天，保尔经朋友帮忙到团省委恢复了团籍，并在大会上发言，镇上的人们都很庆幸保尔活着。之后保尔又回到电厂上班。晚上，保尔还打死了一个重量级逃犯。
13、第十三章：保尔康复后，回到了省城，要视察边境，去了别列兹多夫。共青团把周围的村子都建立了分部，很多年轻人入了团。保尔被边境各村选为庆祝十月革命节委员会主任，还在腿受伤的情况下参加战斗演习。保尔从丽达交给他的公函上知道自己成为了党正式党员，并可担任重要的共青团工作。
14、第十四章：保尔完全踏入了革命的热潮中，战友杜巴瓦成为了反对派，保尔十分痛心，但仍然在大会上批评了杜巴瓦。台下的人一直起哄，把保尔轰了下来。不过有些人也有所觉悟了。潘克拉托夫也发表了演讲，激励团员团结，不过杜巴瓦还是走了。2列宁去世了，他的逝世促使几十万工人加入了苏共。大量的工人情绪激扬，要加入苏维埃党派。阿尔焦姆也加入了苏共。
15、第十五章：在全俄代表大会上，丽达遇见了保尔，两人十分高兴。双方都不停地说着各自近来发生的事。保尔听见了一件事：法伊洛的女友说自己被法伊洛玩弄，但法伊洛却说“只是玩腻了，换一个新的”。保尔很生气，打了法伊洛。两人在法庭上争斗，后来法伊洛被开除党籍，而保尔被判无罪。保尔的腿部好了，但中枢神经系统受到严重损伤，被批准到海边疗养。
16、第十六章：保尔在海滨疗养时，一次交谈中认识了朵拉。去看歌舞演出时，遇见了扎尔基，演出结束后在保尔处聊了很久。第二天保尔出了车祸。于是住进了医院。出院后，按母亲的来信，保尔去了阿莉比娜丘察姆家。在那里，他认识了达雅和廖莉娅，非常同情他们的家庭。保尔走时答应两姐妹，帮他们逃出那家庭的牢笼。保尔来到中央委员会，但已不能恢复工作。虽然阿基姆答应给他找工作，但保尔还是去了南方。
17、第十七章：保尔第二次到丘察姆家。保尔知道自己的病更重了，想自杀，但又觉得只有懦夫才会自杀，便忍住了。保尔回到住处，和达雅谈了会儿话，想通过和她结婚，让达雅离开这黑暗的家。达雅答应了。保尔给哥哥阿尔焦姆写信，诉说了自己目前的状况。不久，保尔的双腿瘫痪了，只有右手还能活动，他要和达雅离婚。但达雅拒绝了。母亲知道了，马上过来和达雅一起照顾保尔。达雅当选为市苏维埃委员。但保尔却左眼发炎——他失明了。
18、第十八章：保尔最终住进了医院，手术后，决定通过文学重新参加战斗。在莫斯科定居，开始写小说《暴风雨所诞生的》。朋友们说他写得很好。保尔还有秘书——加莉亚。但写作期间曾遗失原稿，只好重写。保尔的书写完后，母亲把书送到了邮局。州委告知保尔：大作即将出版，恭喜！保尔多年的愿望终于实现了，他拿起新的武器，重新回到战斗的行列，开始了新的生活。