辽阔的太空，有许多人造航天器围着地球运行。有的卫星帮助飞机和轮船确定方位，有的卫星观测气象变化，有的卫星维持四面八方的通讯联络。另外，太空望远镜，空间轨道站日夜不停地探索着宇宙奥秘，进行科学实验。
这些航天器从设计，制造到发射上天，耗费了巨大的人力，物力和财力，运行中哪怕出一点小问题也会造成难以估价的损失。可是偏有一些“捣蛋鬼”不时威胁着它们的运行安全。这些“捣蛋鬼”就是讨厌的太空垃圾。
太空垃圾是些什么呢？它们有的是完成了任务，已经达到了设计寿命极限的报废卫星，有的是发射失败、没能进入预定轨道的航天器，还有些是发射卫星的火箭残骸。这些东西失去了地面的控制，就像高速公路上不守交通规则的车辆，横冲直撞，正常运行的航天器一旦碰上它们，立刻就会遭殃。太空垃圾的飞行速度很快，破坏力极大。而且因为外层空间空气稀薄，阻力很小，它们环绕地球飞行好多年也不会坠入大气层烧毁。
有没有办法清除掉太空垃圾呢？英国科学家研制出一种专门用来清除太空垃圾的人造卫星，这就是我们所说的太空“清洁工”，它可以帮助解决太空垃圾这个令人头痛的问题。太空“清洁工”的质量只有6千克，制造和发射的全部费用不到100万美元。别看它个儿不大，本领可不小。它装有4台摄象机，能够搜索上下，左右，前后的情况。一旦看到太空垃圾，它就立刻靠过去，然后紧紧抓住那个“捣蛋鬼”，接着迫使太空垃圾和自己一起减慢飞行速度，在重力的作用下降低高度，一起进入稠密的大气层，这时剧烈的空气摩擦产生的高温就会将它们一同烧毁。从地面上看，就像天空坠落的流星一样。假如垃圾的体积太大，来不及在大气中完全烧毁，“清洁工”还能控制坠落时间，让它的残骸掉到沙漠或海洋中，既不会威胁空中的航天器，也不会给地下的人们带来麻烦。
有了太空“清洁工”，外层空间的运行也安全多了。现在的做法还只能让“清洁工”和太空垃圾“同归于尽”。虽然造价不算太贵，但是清理一件垃圾就得“牺牲”一个“清洁工”，还是不合算。科学家们下一步的目标是研制更高级的太空“清洁工”，使它能够消灭掉一个太空垃圾以后，再去寻找别的垃圾，多次完成清理工作。
【拓展延伸】
太空清洁工
①辽阔的太空，有很多人造航天器围绕着地球运行。有的卫星帮助飞机和轮船确定方位；有的卫星观测着气象变化；有的卫星维持四面八方的通讯联络。另外，太空望远镜、空间轨道站日夜不停地探索着宇宙奥秘，进行着科学实验。
②这些航天器从设计、制造到发射上天，耗费了巨大的人力、物力和财力，运行中哪怕出一点小问题也会造成难以估价的损失。可是偏有一些捣蛋鬼不时威胁着它们的'运行安全。这些捣蛋鬼就是讨厌的太空垃圾。
③太空垃圾是些什么呢？它们有的是完成了任务，已经到了设计寿命的报废卫星；有的是发射失败，没能进入预定轨道的航天器；还有些是发射卫星的火箭残骸。这些东西失去了地面控制，就像高速公路上不守交通规则的车辆，横冲直撞，正常运行的航天器一旦碰上它们，立刻就得遭殃。太空垃圾的飞行速度很快，破坏力极大；而且因为外曾空间空气稀薄，阻力很小，它们可能绕地球飞行很多年也不会坠入大气层烧毁。
④英国科学家研制出了一种专门清除太空垃圾的人造卫星，这就是我们所说的太空清洁工，它可以帮助解决太空垃圾这个令人头疼的问题，太空清洁工的质量只有6千克，制造和发射的全部费用不到100万美元。被看它个儿不大，本领可不小。它装有四台摄象机，搜索上下、左右、前后的情况。一看到太空垃圾，它就立刻靠近过去，然后紧紧抓住那个捣蛋鬼，接着迫使太空垃圾和自己一起减慢飞行速度，在中立的作用下降低高度。一旦进入稠密的大气层，剧烈的空气摩擦而产生的高温就会将它们一同烧毁。从地面上看，就像天空坠落的流星一样，假如垃圾的体积太大，来不及在大气中完全烧毁，清洁工还能控制降落时间，让它的残骸掉到沙漠或海洋中，既不再威胁空中的航天器，也不会给地上的人们带来麻烦。
⑤有了太空清洁工，外层空间会干净许多，航天器的运行也安全多了。但现在的做法还是让清洁工和太空垃圾同归于尽，虽然造价不算太贵，但是清除一件垃圾就得牺牲一个清洁工，还是不合算。科学家们下一步的目标是研制更高级的太空清洁工，使它能够在消灭掉一个太空垃圾以后再去寻找别的垃圾，多完成一些清理工作。
1．选文的说明对象是什么？(2分)
2．结合选文第③段内容，说明什么是太空垃圾。(2分)
3．选文第④段说明的主要内容是什么？(2分)
4．选文的语言生动、形象，请从选文中举出一例，并作简要分析。(3分)
答案：
1.（2分）太空清洁工（如答成太空垃圾和太空清洁工的1分）
2．（3分）
示例一：太空垃圾是指残留在太空中的报废卫星、因发射失败而没有进入预定轨道的航天器以及发射卫星的火箭残骸。
示例二：太空垃圾是指遗留在太空中的失去地面控制的航天器以及火箭残骸。（意思对即可）
3．（2分）太空清洁工的特点（1分）及其用途（功能、功用）。（1分）
（如答成清除太空垃圾的方法得1分）
4．（3分）示例：这些东西失去了地面控制，就像高速公路上不守交通规则的车辆，横冲直撞，正常运行的航天器一旦碰上它们，立刻就得遭殃。（1分）这一句运用比喻、拟人的修辞方法，生动、形象地说明了太空垃圾的危害。（2分）（选出语言生动形象的句子得1分，分析恰当得2分）