以前古人在自己座位右边刻的字， 一般是警示自己的警句格言。
如 鲁迅先生的： 早
简单的说就是可以提醒自己的目标的话，时刻激励自己!
座右铭是放置座位右边的手写短文，大多是语言精炼、含义深刻的格言、警句，有自题、别人题和笔录经典等几种。最早的座右铭，已有两千多年的历史。座右铭一词，始见于《昭明文选》中崔瑗的《座右铭》一文。说的是东汉人崔瑗，因兄弟被人害死，他刀杀仇人后逃离，多年后幸逢大赦才得回故乡，人已老矣。他自悔鲁莽，吃足苦头，误了一生，便写下一段短文，置之座右引以为戒，命名为“座右铭”。《宋史·吴王介传》记载：“王介善读史，凡往事之可师者，均录置座右”。这些就是座右铭的来历。现在，人们多把座右铭写在书籍和笔记本的扉页上，或制成条幅挂在墙上。也有些年青人把师长、同学在毕业册上的留言保存下来作为座右铭。座右铭字虽不多，但蕴藏着深邃的哲理，能给人以启迪和激励，它是修身的宝典，言行的规范，做事的准则，遵循的方针，约束的律条，攀登的动力，前进的灯塔，奋斗的方向，人生的目标，成功的要诀，铭心刻骨、终生受惠。纵观古今中外许多著名人士，都曾有过自己的座右铭。
名人座右铭:
世界著名传染病学家巴斯德的座右铭——意志、工作、等待，是成功的金字塔的基石。
近代电磁学的奠基者法拉第的座右铭——拼命去争取成功，但不要期望一定会成功。
加拿大著名科学家、诺贝尔医学奖获得者班廷的座右铭——人生最大的快乐不在于占有什么，而在于追求什么的过程中。
伟大的无产阶级革命导师马克思的座右铭——思考一切。
法国著名作家司汤达的座右铭——谁要干白纸上写黑字这一行，别人说他笨拙，就不应该惊讶或者动气。
经典座右铭有如下一些:
1、反省不是去后悔,是为前进铺路
2、如果要飞得高,就该把地平线忘掉.
3、虽然过去不能改变,未来可以
4、哭着流泪是怯懦的宣泄,笑着流泪是勇敢的宣言.
5、重要的不是要得到什么,是珍重已经拥有的
6、所有的魅力在"习惯"面前都将无色
7、人生的目的不是为了活得长,是为了活得好
8、摔倒了爬起来就好
9、愿望是半个生命,淡漠是半个死亡.