1996年初，一位叫王小鸣的年轻人在母亲55岁生日时，拿出两百多元钱为妈妈买回了一瓶国内刚盛行的美国阿拉斯加深海鱼油。妈妈半开玩笑地说这鱼油太贵，让王小鸣按瓶上的美国的地址去退货。妈妈的话让小鸣灵感突至：深海鱼油价格贵，利润一定高，而且刚刚进入中国市场，说不定这是一个难得的机遇。
第二天，英语颇好的王小鸣还真就照着那瓶鱼油上的地址给美国方面发了一封信，毛遂自荐愿成为其在中国西南地区的代理商。没想到，一个月后，美国方面居然正式回函!并一同寄来了外贸合同，让签好后传真过去(传真合同一样为有效合同)，但在货到后必须马上用不可撤销信用证将货款汇过去。再看合同上的价格，老天爷!王小鸣头“嗡”地响一声：每瓶仅为两美元!
当时王小鸣连美国都没去过一趟，连深海鱼油都没尝过一口，更没有做外贸生意的任何实践经验，因此他对这笔生意能否成功毫无把握。亲戚朋友也劝他，不要冒这个风险。但王小鸣认定：担心失败而不敢尝试，就永远不会有成功。他以最短的时间说服亲戚朋友，加上卖房子，总算凑齐了50万元人民币。他签下合同传真至美国。
仅一个星期后，货准时从美国旧金山港发出。王小鸣飞往上海验货后交付了4000美元运费及25%关税，非常守信用地将已换成美元的货款约40万元人民币用信用证发给了美方。谁也没有想到，当年的深海鱼油在中国卖疯了，王小鸣的货一入库，就有大批买家找上门来。王小鸣以每瓶低于市场批发价10元的价格，120元一瓶将整集装箱的货统统卖光。王小鸣一细算，这一集装箱19200瓶深海鱼油共卖了约230万元，扣除成本50万元，净赚了180万元，满打满算前后共费时4个月……那一年，他为自己赚回了整整400万元人民币!