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黑风夜话114 西城的传说（《三国演义》读书笔记）
“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。”空城计是《三国演义》里著名的桥段，多次被改编为舞台和影视作品。诸葛亮和司马懿在城楼上下斗智斗勇运筹遣兵，惊险紧张扣人心弦。
诸葛亮一出祁山，和魏军都督曹真对峙，重新被启用的司马懿作为偏师攻占了战略要地街亭，十五万大军直扑蜀军粮草集散地西城而来。诸葛亮正为街亭失守而调兵补救，身边只剩下二千五百名老弱残军，西城危在旦夕。于是，诸葛亮命令大开四门，每门由二十军士扮作百姓洒扫街道，自己“披鹤氅戴纶巾，引二小童携琴一张，于城上敌楼前，凭栏而坐，焚香操琴。”
魏军见此皆不敢进，报告给司马懿。司马懿“自飞马远远望之”，“看毕大疑，便到中军，教后军作前军，前军作后军，望山北路而退。”儿子司马昭怀疑：“莫非诸葛亮无军，故作此态？”司马懿答：“亮平生谨慎，不曾弄险，今大开城门，必有埋伏。我兵若进，中其计也。”
这就是“诸葛亮琴退仲达”的空城计，影视作品中还加了司马懿遥听琴音丝毫不乱的情节，以反衬诸葛亮的沉着镇定。问题是，司马懿麾下有十五万大军，西城只是四门小城，边攻城边警戒应该不是很困难的事。实在不放心，可以派出一支敢死队杀入城中探探虚实，或乱箭威胁城楼也行。可司马懿什么也没做，直接退兵，行迹实在可疑。
诸葛亮故弄玄虚，司马懿以“诸葛一生唯谨慎”而选择撤军，是因为他当时根本就不想攻西城。司马懿在曹魏集团里属边缘人物，魏主忌其才但因大敌当前又不能不用，强大对手诸葛亮的存在是他生存与发展的前提。如果一举拿下西城打败诸葛亮，胜利来得太容易，班师之日也就是他再度闲挂之时。任何成绩的取得都是因为领导的关心和支持，魏主英明是第一位的。曹真大都督屡败于蜀军，而司马懿却一击而胜，这让曹某脸何以堪，好歹是人家牵制着蜀军，所以军功章上也有他的一半。曹都督可是皇亲国戚，又是主将，自然利益会更大，司马懿回去后就等穿小鞋了。更重要的是司马懿志向远大，他从汉魏禅让中萌生出政治野心，谋求的是更长远的利益，迅速打败敌手绝不会是最好选项。
如果当时是曹真、郭淮之流兵临城下，诸葛亮是绝不敢唱空城计的，伟大的计谋一定要有伟大的敌人来配合，这才是棋逢对手的`千古名局。司马大事不糊涂，诸葛亮洞悉人心，知己知彼所以沉着淡定，空城计背后隐藏着十分丰富的人文信息。此后，诸葛亮从容撤军，司马懿也假装得知真相后发几句不如孔明的自嘲而不去追击，这种默契贯彻着诸葛亮六出祁山的全过程。其实，诸葛亮以“益州疲敝”之师骚扰祁山，本身就是以战养兵的生存之道，而且还可成全报先帝之殊遇的“鞠躬尽瘁”美名。所以当魏延提出分兵出子午谷威胁长安时，便以魏军有高人加以拒绝。对司马懿来说，祁山之战是边境自卫反击战，越是旗鼓相当越能声名在外、显示自身的存在价值。
最早提到空城计的是晋人郭冲，他在“条亮五事”里写到，诸葛亮屯兵阳平（汉中），遣魏延等并兵东行，自己留万人守城。司马懿与魏延军错道，将与诸葛亮相遇城下。“亮意气自若，敕军中皆卧旗息鼓，不得妄出菴幔，又令大开四城门，埽地却洒。宣帝（司马炎称帝后尊司马懿为晋宣帝）常谓亮重，而猥见势弱，疑其有伏兵，于是引军北趣山。”这就是空城计的出处，但陈寿在《三国志》里并没有采用，认为可信度不高。宋代裴松之为《三国志》作注时分析道，诸葛亮初屯阳平时，司马懿为荆州都督镇守宛城，他是在曹真死后才与诸葛亮相抗衡的，在街亭打败马谡的是魏将张郃。司马懿曾有一次自宛城伐蜀，但遇大雨没到达西城。如此美妙的空城计原来只是个传说。
但人们还是愿意相信这个传说，因为这传说是上兵伐谋的智慧诠释，是对诸葛亮艺术形象的塑造提升，失空斩已成为家喻户晓的三国戏。历史加工成文学，文艺打扮了历史，历史和文化相得益彰，便是不朽的经典。