《边城》的叙事时间分析
摘要：沈从文的小说《边城》，在叙事时间上具有独特的个性，本文主要试图从对《边城》叙事时间和叙事时距的分析中，探讨小说在叙事方面的特色。
关键词：沈从文;《边城》;叙事时间;叙事时距
京派作家沈从文的中篇小说《边城》，一向被评论家称作是一篇歌颂人性美的具有“田园牧歌式”风格的小说，沈从文自己也曾说：“我想建造一个供奉人性的希腊神庙。”因此，对《边城》的解读，评论家多半是从小说歌颂人性的真善美，描写湘西的社会风俗，具有牧歌、挽歌式的诗性图景等方面，然而小说在叙事技巧方面也别具特色。从某一种角度而言，笔者认为作家正是因为利用了不同的叙事技巧，使得内容与形式相得益彰，才使得小说具有经久的魅力，吸引了大批读者，使读者读来回味无穷、独具魅力。
一、《边城》的故事情节简述
《边城》讲述的故事发生在湘西边缘的一个叫茶峒的地方，故事的主人公翠翠，是一个美丽善良的女子，她和祖父――一位善良老实的老船夫相依为命。城中有名望的船总顺顺的两个儿子――大佬和二佬同时爱上了翠翠。两兄弟相约公平竞争，通过唱歌的形式向心爱的人表达爱意，但翠翠心属于弟弟二佬，大佬得知之后架船远走，不幸遭遇意外死去。忠厚善良的老船夫因为二佬的误解，也在一场雷雨中去世，二佬因为哥哥的事不能释怀架船远走他乡，只剩下翠翠一人独自等待。
二、叙事时间的分析
一部叙事作品必然涉及到两种时间，即故事时间与叙事时间。故事时间是指故事发生的自然时间状态，而叙事时间指的是事件在文本中具体呈现出来的时间状态。区分这两类时间，是因为具体文本中叙事时间总是与故事时间不相符的，法国叙述学家热奈特将故事时间与叙事时间的不一致称为“时间倒错”。在叙事文本中，时间倒错常常是由叙事中的“倒叙”或“预叙”引起。倒叙又分为内倒叙和外倒叙。内倒叙指时间起点和全部时间幅度都在叙事时间起点之内，而外倒叙则相反，时间起点和全部时间幅度都在叙事时间起点之外。
各种倒叙在叙事中承担不同的功能，外倒叙通常用来回顾人物的历史或经历。帮助我们更好地理解发生在第一叙事中的事件。内倒叙担负的功能又不同，它的主要功能有两项，一是补充，即填补故事中的空白。另一是重复。这种重复通常意味着对过去事件的意义加以改变或补充，或在新的方面加以强调，或改变过去对它的看法。
(一)内倒叙
《边城》中有两处分别使用了内倒叙的手法，也即是对于翠翠与二佬和大佬的相识。小说写到端午节到来了，写到这城中两个泅水划船的好手大佬和二佬，在端午的鼓声中翠翠被带回了两年前的回忆中。作者运用第一个倒叙，叙述了两年前的一个端午节翠翠与二佬的相识;运用第二个倒叙，去年的端午节翠翠与大佬相识。这里两个内倒叙填补了故事发生的中两年的空白。但是，这里作者运用两个内倒叙，显然还用于暗示文中一直存在着的一种强大的命运力量――宿命论。这种强大的难以把握的宿命在支配着这一个小城中的'人物，而且这股不可预测的力量也正是小说悲剧的缔造者。翠翠与二佬相识时，大佬恰出门远行;翠翠与大佬相遇时，却不见二佬。不可捉摸的命运就这样使得这两兄弟同时爱上一个人。在这两年中，翠翠心里有一种隐秘的情愫在悄悄地滋生。老船夫和翠翠在与大佬相遇后，老船夫并不知晓翠翠与二佬之前的相遇，也并不知晓这之中发生了什么，更无从知晓翠翠心中的秘密。读到这里，读者能够明白翠翠的心思，而书中热心善良的老船夫却似乎无法揣测孙女的心思，故而在得知大佬对翠翠有爱慕之心后，便有意地试探，给了大佬希望。大佬的死，二佬的误解，这些间接致使了老船夫的死去。这种阴差阳错的宿命也导致了爱情悲剧的酿成。这些个善良的人，谁都没有罪，只是这捉摸不定、难以预测的命运，像一支无形的大手，掌控着一切。似乎，这也正是敏感的沈从文把对生活的深刻感悟融入于小说之中，或许我们可以说，作者正是要通过这种内倒叙的方式，给小说形成以深深的宿命悲剧感，使读者读来也总被一种隐秘的悲凉和忧伤环绕。
(二)外倒叙和重复倒叙
《边城》中翠翠父母的故事则属于外倒叙和重复倒叙。小说故事时间的起点显然是从翠翠父母的故事之后，也即是十五年后开始的。但是小说开头却讲述了翠翠父母的爱情故事，翠翠的母亲与翠翠的父亲在唱歌中相恋，并且发生了暧昧关系有了翠翠，一个处于军人的名誉和责任，一个处于子女的孝义和责任，相约私奔不成。但却执着于爱情的忠贞和坚守，男的服毒死去，女的在生下女儿后不久也殉情而死。故事的开头讲述翠翠父母的故事，属于一种外倒叙手法的运用。这似乎是一种永恒的爱情悲剧产生的预示。爱情的萌生既是人的一种无法控制的情感冲动，是一切力量都难以阻挡的。然而，人却是生活在社会这个大土壤中，爱情的背后绝不只是两个人单纯的坚守与背叛的爱恨情感，很多时候且必须它还会与孝、与义、与权力，与亲情、与友情等等相连缠绕。这是关于爱情与人生的永恒不变的主题。
而后，文中翠翠父母的故事被多次提到。在论述翠翠成长的女儿心事时，多次提到老船夫想起或者是给翠翠讲起翠翠父母的故事，眼前这个美丽可爱的孙女与她的母亲是那样相似，那么这似乎是在向读者预示，翠翠与她的母亲命运相关，翠翠的爱情和她母亲的爱情似乎也会拥有同样的悲剧结局呢?在一遍又一遍重复的叙述中，翠翠父母的悲剧爱情也被不断地向读者展示，那翠翠的爱情在这一爱情悲剧的象征和暗示下，也终究难以避免和改变吗?这些都给读者心中留下隐秘而挥之不去的悬念与想象。在文章的最后，翠翠父母的故事又是通过杨马兵之口讲述的。杨马兵是翠翠母亲的爱慕者，求爱不成，而如今却是翠翠唯一的靠山和信托人，命运真是变幻莫测。 “时候变了，一切也自然不同了，皇帝已不再坐江山，平常人还消说。”①现在，社会变了，风气在变，人们的思想观念也在变。那么，这是否预示着，大佬的死或许能被淡忘，船总顺顺也许会接纳翠翠，人们也许会消除世俗偏见，成全这份爱情;二佬也会不再固执于愧疚与自责之中，给自己一个机会，给爱情一个机会。而不是像翠翠的父亲与母亲那样偏执于责任与孝义之间，只留给爱情一条死路呢。显然，作者想要通过这样重复叙述的方式，使翠翠的爱情增添了必然与偶然的因子，至于这结局，或许作者已经表明，或许作者自己也未曾想定，那就留给读者自己去想象与思考。这正是小说的耐人回味之处，正是小说的魅力所在。
三、叙事时距的分析
由于文本的故事时间长达几十年，而叙事时间才有一年左右，如何在短时间里容纳长时间的内容含量，这就要用到“叙事时距”。所谓时距，是指故事时间与叙事时间长短的比较。通常包括四种情形：省略、概要、场景、停顿。时距运用得当，可以使文本的情节有张有弛，跌宕起伏。概要和场景等反复交替使用，就建立起了小说的基本节奏。
例如在《边城》中，“管理这渡船的，就是住在塔下的那个老人。活了七十年，从二十岁起便守在这小溪边，五十年来不知把船来去渡了若干人。年纪虽那么老了。本来应当休息了，但天不许他休息，他仿佛便不能够同这一分生活离开。他从不思索自己的职务对于本人的意义，只是静静的很忠实的在那里活下去。代替了天，使他在日头升起时，感到生活的力量，当日头落下时，又不至于思量与日头同时死去的，是那个伴在他身旁的女孩子。他唯一的朋友为一只渡船与一只黄狗，唯一的亲人便只那个女孩子。”②“活了七十年,从二十岁起便守在这小溪边，五十年来不知把船来去渡了若干人”，③“代替了天，使他在日头升起时，感到生活的力量，当日头落下时，又不至于思量与日头同时死去的，是那个伴在他身旁的女孩子”。④故事时间的跨度是50年，老船夫在这五十年中一直忠于职守默默无闻地掌管渡船，每一天从早上到晚上，忙忙碌碌、勤勤恳恳忘我地工作。这短短的几句话概括了老船夫五十年每一天的生活，似乎他的这一辈子就这么简简单单地生活着，五十年的时间不管世事如何变化，不管时代是如何变化，在这个小城的这条溪水边，老船夫的生活却没有什么变化。他只是在那里很忠实的活下去，他没有什么远大的抱负，对他而言，只是忠于生活本身，忠于自己，过好这平平凡凡的每一天才是生命的真正意义吧。概要的叙事，既有简单概括的作用，但是在《边城》这里，却往往让我们感受到一种时间的重复向前，日子单一地循环往复，这样的生活或许是这个小城中每一个人的，他们不会想太多，他们只是在那简简单单地生活着，悠闲而安然自得，这是生命的一种真正的状态。“这些人，除了家中死了牛，翻了船，或发生别的死亡大变，为一种不幸所绊倒觉得十分伤心外，中国其他地方正在如何不幸挣扎中的情形，似乎就永远不会为这边城人民所感到。”⑤
文中对翠翠和爷爷的对话采用场景描写，叙事时间等于故事时间，例如“祖父回家时，大约已将近平常吃早饭时节了，肩上手上全是东西，一上小山头便喊翠翠，要翠翠拉船过小溪来迎接他。翠翠眼看到多少人皆进了城，正在船上急得莫可奈何，听到祖父的声音，精神旺了，锐声答着：‘爷爷，爷爷，我来了!’老船夫从码头边上了渡船后，把肩上手上的东西搁到船头上，一面帮着翠翠拉船，一面向翠翠笑着，如同一个小孩子，神气充满了谦虚与羞怯。‘翠翠，你急坏了，是不是?’翠翠本应埋怨祖父的，但她却回答说：‘爷爷，我知道你在河街上劝人喝酒，好玩得很。’翠翠还知道祖父极高兴到河街上去玩，但如此说来，将更使祖父害羞乱嚷了，因此话到口边却不提出。”这段话表现出了翠翠对祖父的依恋，翠翠与祖父相依为命，一分一秒都不想离开祖父，祖父就是自己生活的全部依靠。尽管祖父抛下翠翠独自一个人看船到很晚才回来，翠翠心里焦急，想埋怨祖父去了很长时间，但是她很爱自己的祖父，她能理解老船夫为了工作平时总是忙碌，能有一点时间去玩，祖父心里很高兴，于是翠翠便不再责怪自己的祖父。而老船夫也很疼爱翠翠，翠翠是他在这个世上唯一陪伴她的亲人。这样的场景描写把翠翠和爷爷的内心情感很好地展示给读者看，仿佛是一幅祖孙两人相亲相爱的美好图画。
注释：
①《沈从文集》，沈从文【M】，花城出版社，2007年5月
②《沈从文集》，沈从文【M】，花城出版社，2007年5月
③《沈从文集》，沈从文【M】，花城出版社，2007年5月
④《沈从文集》，沈从文【M】，花城出版社，2007年5月
⑤《沈从文集》，沈从文【M】，花城出版社，2007年5月