“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
曹操的一首《短歌行》道出了多少中国人的诗酒情怀。中国人，在其一生终是离不开酒。欢庆的时刻我们把酒言欢；忧愁的时候我们借酒消愁。在酒里我们酣畅淋漓，在酒里我们诗意纵横。一杯酒喝欢畅，喝忧愁，喝清淡，喝安宁，喝出这人生里的趣味。
一首《短歌行》将曹操苦苦思念人才和完成天下统一大业的心情表达得淋漓尽致。当面对时光的流逝，功业未就曹操并没有选择消沉颓废，而是“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多”的积极奋进。生逢乱世的曹操，他目睹百姓颠沛流离，渴望建功立业，体现他求贤若渴的态度。“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”君子生非异也，善假于物也，曹操懂得成就霸业需要人才辅佐。在诗中他借用恋爱中女子对情人的爱怨和期盼的心情用来比喻自己对贤士的渴求。“明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。”诗人驰骋想象，神思飞扬。举头望月，光华如练，正如诗人心中思念着那些旷世奇才，他们才华横溢，光芒四射，但却遗世独立，可望而不可及。陡然间平添了无限的忧愁，不禁令人神伤。“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”诗人回归现实，在空旷的天宇间一轮明月，喳喳叫设问乌鹊向南飞去，绕着树木啼叫，不知哪棵树可以栖息。曹操不断呼唤，呼唤天下贤才的归顺，更进一步的着曹操渴求人才，礼贤下士的心情。
中国的诗与酒总是分不开的。竹林七贤刘伶醉酒写出《酒德颂》；欧阳修自称“醉翁”写下散文名篇《醉翁亭记》；诗仙李白斗酒百篇，自称臣是酒中仙留下多少酒有关的诗歌。
李白咏酒的诗篇极能表现他的个性，酒对于李白几乎成为了他的信仰，他的满腔情怀借酒兴诗情。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”两组排比长句，如挟天风海雨扑面而来。以河水一去不返喻人生易逝，又以黄河的伟大永恒反衬生命的渺小脆弱。在波澜壮阔间生命的容颜急速变化。唯有“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。”人生苦短何必望洋兴叹，不如大醉一场来得痛快。李白笔酣墨饱，情极悲愤而作狂放。全篇大起大落如大河奔流，有气势，有曲折，酣畅淋漓。
在这个世界每个人的信仰都包含着自己的身世和经历。曹操生逢乱世，他目睹百姓颠沛流离，渴望建功立业。李白以酒解忧，酒是李白之所以成为李白的'理由，没了酒李白会被忧思困顿，他要解脱要飞扬，酒是他的一条出路。
由一首诗为引子感受着中国博大的诗酒情怀。欢庆的时刻我们把酒言欢；忧愁的时候我们借酒消愁。从古至今，酒一路伴着诗，对着酒读着诗，在酒与诗之间感受这人生的百味。酒若是用来消愁，伤心伤身，愁会转的更深；酒若是用来狂喜，就会有很多放诞。不带那么多的功利去饮酒，喝一点不带那么多情绪的酒，我们也不妨用清浅的酒意酝酿新鲜的诗情，给自己多一些诗酒流连的好年华。
带着朦胧酒意去看，中国诗词中的一切意象将化作一杯酒，在酣畅淋漓的酒意下用生命酝酿着万古诗情。当生命成为一首诗，我们的生活将充满诗意。
《短歌行》正象曹操的其它诗作如《蒿里行》、《对酒》、《苦寒行》等一样，是政治性很强的诗作，主要是为曹操当时所实行的政治路线和政策策略服务的；然而它那政治内容和意义却完全熔铸在浓郁的抒情意境之中，全诗充分发挥了诗歌创作的特长，准确而巧妙地运用了比兴手法，来达到寓理于情，以情感人的目的。在曹操的时代，他就已经能够按照抒情诗的特殊规律来取得预期的社会效果，这一创作经验显然是值得借鉴的。同时因为曹操在当时强调“唯才是举”有一定的进步意义，所以他对“求贤”这一主题所作的高度艺术化的表现，也应得到历史的肯定。这首诗是曹操的代表作之一。诗中抒发渴望招纳贤才、建功立业的宏图大愿。用四言体写来，内容深厚，庄重典雅，感情充沛。诗的开头情绪稍嫌低沉，但整首诗的基调还是昂扬奋发的，在这点上和《龟虽寿》有点类似。
按诗意划分，每八句一节，共四节。前八句为第一节，诗人对人生的短暂发出感慨和忧愁，并要借酒来浇愁。表面看写个人的感慨和忧愁，仿佛要放浪形骸，及时行乐，其实写一个大政治家祈求建功立业的广阔胸怀。“朝露”之比，形象鲜明，意蕴深刻，富有哲理。总之，第一节的节意可以一个“愁”字来概括。接下来“青青子衿”以下八句为第二节，情味更加深厚缠绵厂。“青青子衿”二句是《诗经郑风子衿》中的原句，其中第一章的四句是：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”（你那青青的衣领啊，深深萦绕在我的心间。虽然我不能去找你，你为什么不主动给我音信呢？）诗人用这古诗句，是表达对贤才的渴求。诗句语气婉转，情味深细，表达厂诗人内心深处的活动，这也是他原来颁布的《求贤令》之类的政治文件所不能达到的效果。
接下来又引用《诗经小雅鹿鸣》中的四句，描写宾主欢宴的情景，意思是说只要你们来到我这里，我是一定会待以“嘉宾”之礼的，我们是能够欢快融洽地相处合作的。总之，诗人引用古诗自然妥贴，宛如己出，恰到好处地表达了心愿。“明明如月”以下八句为第三节，这八句是对前两节十六句的强调和照应。也就是说，从“明明如月”开始的四句说忧愁，强调和照应第一节；从“越陌度阡”开始的四句说礼遇贤才，强调和照应第二节。如此强调照应，使全诗有低昂抑扬、反复咏叹的效果。“明明如月，何时可掇”是说，天上的明月何时才会停止运行呢？比喻意是，我求贤如渴之心有如天上的明月，天地人共鉴，这颗心是永远不会止息的。最后“月明星媳以下八句为第四节，求贤如渴的思想感情进一步加深。“月明”四句既是准确而形象的写景笔墨，也有比喻的深意。清人沈德潜《古诗源》中说：“月明星稀四句，喻客子无所依托。”实际上是说那些犹豫不决的人才，在三国鼎立的局面下一时无所适从。诗人以乌鸦绕树、“何枝可依”的情景来启发他们，不要三心二意，要善于择枝而栖，赶紧到我这边来。最后“周公”四句画龙点睛，明明白白披肝沥胆，希望人才都来归顺我曹操，点明了全诗的主旨。关于“周公吐哺”的典故，据说周公自言：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾于天下亦不轻矣。然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。”这话似也表达诗人心情。
总的说来，这首诗巧用典故和比兴的手法。像曹操的其他政治性很强的诗作一样，主要是他当时渴求实现政治理想的一种曲折反映。然而这种政治性的东西完全熔铸在抒情艺术当中，以情理景完美统一的方式表现出来了。