佛法里这一部有名的圣典《金刚经》，可以说已到了无人不知、无人不晓的程度，一般人只要提起《金刚经》就知道佛教，提起佛教就知道有《金刚经》。现在佛教信徒大都用读诵《金刚经》来祈求消灾、增福、延寿，甚至有人亡故后想超度他，也诵《金刚经》作为度亡之用。唐朝僧徒得度，需经过政府考试，考试的主科就有《金刚经》，当初五祖弘忍大师将禅宗法统传给六祖时，诵的也就是《金刚经》。
社会上一般人都很喜欢《金刚经》，因为《金刚经》在学术上占有极重要的地位，无论高僧大德或是一般社会大众，都以受持研究《金刚经》为学佛必备的功课。《金刚经》所以普及的原因，因为具有深奥的哲理，并且有流畅的文字，更可用来作为实践的法门。
《金刚经》全文一共有五千多字，梁昭明太子将它分成三十二分。我们在这短短的时间里当然无法详述，不过这部经的主旨，我们可以先说明一下，现在我用十六个字来概括本经的主旨，这十六个字是：“无相布施，无我度生，无住生活，无证而修。”
(一)无相布施
无相布施，就是布施时没有能布施的我，受布施的人，所布施的物，当然布施后更不存求报的念头，这种三轮体空无相而施的功德，才是最大功德。
过去中国广播公司曾经播出一出广播剧，内容是说有一对夫妻从雪中捡了一只流浪的小狗，见牠无家可归就带回去饲养。因为是雪中捡来的，所以就取名“雪来”。久而久之，狗与主人之间有了感情，每天一到主人下班的时刻，雪来就会准时到车站去接主人回家，所以大家就又叫这只狗为“标准钟”。
有一天夜里，家里来了小偷，雪来十分机警，一口咬住了小偷，等到主人讯问详情以后，乃知小偷是因为母亲生病无钱买药，无法可想才出此下策。因为此一举动出发点是孝，所以主人就原谅了他。不但原谅他，又顺便拿些东西送给他带回去。事情过去很久，主人根本忘记了这件事。但是世事无常，有一天主人上班的工厂* 爆炸，主人不幸因公殉职。这么突然一死，家里没人赚钱养家，生活马上发生困难。男主人的太太只好向亲戚朋友借钱暂时维持下去，但是借久了，大家都讨厌她，亲朋故意疏远，以致家境更加穷困潦倒。
有一天，从乡下来了一个人，牵了一只羊，又带了很多的菜和很多的柴、米、油、盐来，赠送给生活陷入困境的那位太太。原来这人就是以前的那位小偷，由于他深深感激他们夫妻俩的恩情，一直苦无偿还之日。现在知道他们家中有了变故，正是报恩的好机会，于是从此不断的济助吃的用的，一直连续了好几年，才使妇人没有陷入绝境。
这位妇人就想，以前先生在世时，拥有那么多的亲朋往来，先生一死，亲朋也相继离去。倒是这位小偷，当初放他并送他东西，只是一念之慈，根本无心想得报偿。而今却得到这样多的帮忙，因此感慨的说道：‘有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。’像这种不求报而做的善事，就是无相布施。’
为了求名，为了求利，为了怕堕入恶道，甚至为了求得自身的健康福祉而布施，就叫有相布施，是属有限的功德。不求任何利益，不计任何代价，以及有无报偿都不计较，完全为了别人的需要而行的布施就叫无相布施。无相布施的功德是无限的。
《金刚经》云：“不住色布施，不住声香味触法布施。”我们在日常生活中，讲话、做事、吃饭、穿衣，只要心存慈悲，处处可以帮助别人，造福大众。但是不可斤斤计较于人我，不可罣碍布施多少于心上。
只有无相布施才有无限的功德，才能与金刚般若契合。
(二)无我度生
布施有相，布施的功德就大不起来了;度生有我，度生的慈心就发不起来了。必须发无我的大悲心，才能广度一切众生。《金刚经》云：“应如是降伏其心，所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生，若有色、若无色，若有想、若无想、若非有想、非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。”众生种类很多，数量无限，度众生不是只度一部份而已，应该要发广大心度尽所有的众生。
我们发心度众生，并不是说：众生没饭吃就给他饭吃，没有衣服穿就给他衣服穿。像这种以物质的往来，以情感的交换，是不会长久的。真正的度众生是要使人人皆能进入无余涅槃，使人人皆能达到了脱生死的境界。要度那么多的众生，且要度到无余涅槃的境地，如此度众生的发心，就须抱着无有众生可度无对待心才是真度。
《金刚经》云：“如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。”因为菩萨度众生要无我相，无人相，无众生相，无寿者相，才是真度。度众生要发广大心，要发无对待心，要发最上乘心，要发无颠倒心。只有在无我的精神之下方可发大心来度众。根据《金刚经》所云，无我度众生才能与般若相应，才能证入般若的空性。
禅宗有一个公案，有一人问惟宽禅师：
‘道在何处?’
师曰：‘只在目前。’
又问：‘我何不见?’
‘汝有我故，所以不见!’
‘我有我故，所以不见，和尚还见否?’
‘有我有汝，辗转更是不见!’
‘无我无汝还见否?’
‘无我无汝，阿谁求见?’
我们说无我，并非说没有我这个人。无我是思想上和智能上的一种境界，摆脱有形的对待关系的束缚，把自己安住在无人我无对待的上面，使自己与虚空和宇宙同等，心佛众生原无差别，一切众生是我心中的众生，一切诸佛是我心中的诸佛，一切万物皆在我心中，除心之外，哪里里还有众生呢?能如此想，虽度众生，而无有一个众生可度，如此超越的思想，那就是般若性空的实践者。
(三)无住生活
无住生活就是不要迷执五欲六尘的外境，在一切衣食住行的生活上不要贪着。像维摩居士“虽处在家，不着三界;示有妻室，常修梵行”，他过的就是无住生活。
无住生活并不是叫我们不要生活，而是要我们能抱一种生活态度：“犹如木人看花鸟，何妨万物假围绕。”无住生活就是能使我们达到犹如木头人欣赏花鸟一样，根本不会因外境而动摇自心，能如此，在生活上也就不会贪着了。这是说，只要我们在生活上无心，那世间上的功名富贵、人我是非、利害得失种种，对我们又能奈何呢?那时，我们就能“百花丛里过，片叶不沾身”了，那时我们就会“安禅不须山水地”，只要“灭却心头火自凉”了。
对于世间上的一切，不要去比较、分别、计较，这种作风并非就是傻瓜，而正是使自己进入无住生活的境界。心灵一旦到达无住境界，内心就会开阔得如宇宙虚空一样;如果能到达这种境界，那就再也不会把日常中的小事放在心上了。所以《金刚经》所说的无住生活，实是一种最为美满的生活。我们不要以为《金刚经》所说的生活是一种玄妙深奥出世的生活，其实它也是帮助我们追求超然物外的平常日用间的生活。至于如何净化心灵并改善我们的生活，这就要我们自己从生活中去亲自体验无住的般若了。
(四)无得而修
无得才是真得，无得而修才是真正证悟而得。《般若心经》中说：
“无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界乃至无意识界，无无明亦无无明尽，乃至无老死亦无老死尽，无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故……”如此无到最后，才是“菩提萨埵”。
我们的自性本来清净，并不须有所增加或改变才会光明。自性本来清净，自性本来光明;我们本来的面目与佛平等，假如有修、有证、有得，就不是本来的面目了。只有无得而得才是真得，无修而修才是真修，无证而证才是真证。
“无”并不是说什么都没有，其实无用之用才是大用。现在我说一个有趣的故事给大家听听：
有一天，眼睛、鼻子、耳朵、舌头开了一次会议。眼睛首先发言说：‘以人的整个身体而言，应该是我眼睛最重要，无论任何东西，都要经过我看了才会知道漂亮不漂亮，是大是小，是高是低。若没有我眼睛，连走路也不方便，可见我这眼睛是非常重要的。可是我这最有用的眼睛，却偏偏长在最没有用的眉毛的下面，实在很不甘愿。’
接着鼻子就说：‘我这鼻子应该是最重要的啦，闻香、闻臭须靠我，呼吸更必须靠我。如果我一口气不来，大家都要死，所以我才是最重要的。但我这么有用的鼻子却偏偏要在最没有用的眉毛下面，我也不服气。’
接着嘴巴也说：‘人的身体应以我为最重要。我能说话，如果没有我，人与人之间就无法相互了解。我要吃饭，如果我不吃饭，大家都要饿死。这么有用的嘴巴偏偏放于脸部的最下面，而最无用的眉毛反而高高在上，这一点我更不服气。’
这里一句，那里一句，眉毛只好等到大家攻击完了，才慢慢的说道：
‘大家不要吵了，我眉毛是最没有用，我承认输了。现在，我愿意放在你们的下面。’于是眉毛就跑到眼睛下面。可是这么一来，眼睛一看，不像一个人。于是眉毛就跑到鼻子下面，再看，还是不像人。于是眉毛再跑到嘴巴下面，一看，更不像人。大家没办法，只好再度聚在一起商量，结论还是请眉毛放回原来的位置才最妥当。因为眉毛放在原来的地方才像个人，由此可知，最没有用的就是最有用的。
《金刚经》的.宗旨是：“无我、无相、无修、无证。”这个“无”就是“空”，但空并非世间一般所谓什么都没有叫空，“空”，才是建设“有”的，空，是涵盖空有不二的无，这个“无”的“真空”，才是真正最究竟的般若的主旨。
拓展阅读：金刚经的空理
《金刚经》所说的真空，不是世间一般所谓空空如也的空。一般人的观念是把空有分成二边，凡是有的东西你不能说空，凡是空的东西你不能说有，这种空有对待的空并不是《金刚经》所说的空。《金刚经》所说的空下面有两个东西，一是“有”，一是“无”，而“空”统一了“有”和“无”。一般人的想法是，“有”之内绝对没有“空”，“空”之内绝对没有“有”。但在《金刚经》内所说的“有”和“无”，有就是空，空就是有，空有皆是同样的东西。有无只是空的二面而已。
用我们的拳头来作譬喻，握拳时明明有个拳头在，但当五指伸开，拳头又在哪里里呢?明明看到的拳头现在却没有了。你说没有吗?可是五个指头合起来一握，又是一个拳头在这里。所以《金刚经》说有无是一件东西，有的就是无的，无的就是有的。
《金刚经》讲空，是要说明世间没有不变性的东西，没有实有性的东西，没有独存性的东西。所谓空者，实在就是因缘的意思。
空，是很难明白，很难把握的真理。空，究竟是什么呢?
空，是宇宙之体，是人生之本，是万有之源。空，用具体的比喻，空就是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是空。因为阿弥陀佛就是真理，真理就是阿弥陀佛，所以阿弥陀佛就叫做空。拿阿弥陀佛的名号来说，一句阿弥陀佛名号就具有无量的意义。比如我们佛教徒的嘴边可以常常挂着一句阿弥陀佛。看到王先生打从前面过来，马上就说王先生阿弥陀佛，表示：嗨，王先生你来了。早晨在路上遇到李先生，就说李先生阿弥陀佛，表示：李先生你早啊!又如我们到人家家里作客，告辞时就说：嗳，我要走了，阿弥陀佛;表示各位再见了。看到人家跌倒了，哎呀!阿弥陀佛;表示关心别人。看到妈妈打小孩，甚至看到杀猪、杀牛、杀羊，唉!阿弥陀佛!表示怜悯同情。人家给我东西，表示谢谢，口中就说阿弥陀佛。
这句阿弥陀佛涵义非常广，一句阿弥陀佛，代表一切言词，这个空，就如阿弥陀佛，把什么都包括了。譬如皮包空了才能装入东西，车厢空了才能载运乘客。鼻孔不空就不能呼吸，口腔不空就不能吃东西，毛孔不空人会死亡，人要有空间才能生存活动。阿弥陀佛就是空，所以才能包含广大无限，也唯有如此才能真正的空。所以说：“真空不碍妙有，妙有不碍真空。”
有的人害怕谈空，天也空，地也空，世事皆空，儿女皆空。糟糕!这么一来什么都空空的，我什么都没有了。其实不然，就好像我们出家人，虽然出家无家，但又处处可以为家。没有儿女不要怕，只要你有天下父母心，天下人皆可做你的儿女;没有财产不要怕，只要你肯发心，天地万物皆是你的财产。只要你能与空相应，就能与真理相应。不要以空为没有而害怕，正好相反，因空而有，因空而在。只有生活在虚空中才能拥有天地万物。所以《金刚经》要我们生活在无住的境界里，才是真正的依空安住。
有一段时期，我稍体验到空的生活意义。民国三十八年，我从大陆来到台湾。由于我是在兵荒马乱中匆匆忙忙挤在人群中出来的，所以初到台湾身边什么东西也没有。我的一双木屐穿了两年，连底也见地了。仅有一件短裤，一直穿了二、三年。在这没有半点东西的生活中，各人处理的方法就不一样。同参中有的出去做佛事，有的赶法会，回来时就一包一包的带回来，他们的生活就不再艰苦了。当时我要一张纸一支笔写文章都很困难，但我一点也不羡慕他们。别人都认为我很可怜，但我自己一点也不觉得穷，一点也不觉得痛苦。
当时，我的心里只感觉到非常的充实，非常的富裕，因为天地与我同在，山河大地供我遨游，花草树木让我欣赏，芸芸众生作我的朋友。所以处在那样困苦的生活里，我一点也不觉得可怜，不觉得贫穷，不觉得孤单。假如当时在那样艰困的环境里，我觉得困苦，觉得贫穷，觉得很可怜，如何坚守佛教的生活呢?
但是为什么我能感觉充实而又快乐呢?这就要感谢佛法，感谢般若的空性了。因为我的思想和观念，认为出家的福德因缘，是非常殊胜的，我所感受到的一切，完全是由佛法栽培成的，使我体会到与山河大地融为一体，与诸佛菩萨的希望相应，在般若的空性中，我们富有了三千大千世界，我们每一个人，实在一点也不孤单，一点也不贫穷啊!人生真正的富裕是在精神上的充实，而精神上的充实，是须靠佛法和般若空理来印证的。