《金刚经》汉译本除了姚秦鸠摩罗什所译《金刚般若波罗蜜经》以外，后又有北魏菩提流支和南朝陈真谛相继翻译，名字都作《金刚般若波罗蜜经》。此经的第四个译本是隋代达磨笈多翻译的《金刚能断般若波罗蜜经》，唐代三藏法师玄奘所译的《能断金刚般若波罗蜜经》与隋译名字略近，是第五次翻译。此后，唐代义净第六次翻译此经，称名为《能断金刚般若波罗蜜多经》，或《佛说能断金刚般若波罗蜜多经》。以上六个版本在《大正藏》中均有收录，其中玄奘译本并没有单独列出，而是收入《大般若经》之第九会，即第五百七十七卷中。
另外，在《大正藏》中还有一种元魏留支译的《金刚般若波罗蜜经》附于菩提流支译本之后，据此《大正藏》共收录七个本子。由于菩提流支的译本在宋以前已佚失，宋代《思溪大藏经》误将真谛的译本重出，当作菩提流支的译本纂入。元代刊刻《普宁大藏经》时，从菩提流支翻译的《金刚般若经论》中辑出经文，重新刻印流通。所以《大正藏》中所收的元魏留支译本是一个伪本。
这部经的六种译本中，前三个本子均作《金刚般若波罗蜜经》，后三个本子增加“能断”二字。玄奘曾谈及新译与旧译的差别时说：“据梵本，具云《能断金刚般若》，旧经直云《金刚般若》。欲明菩萨以分别为烦恼，而分别之惑坚类金刚。唯此经所诠，无分别慧乃能除断，故曰能断金刚般若。故知，旧经失上二字” 。
玄奘认为，“般若”是能断的智慧，“金刚”如所断的烦恼。烦恼如金刚一样坚硬而难以降伏，只有此经所宣示的无分别智慧才能净除。所以将此经译为《能断金刚般若波罗蜜经》。而按照鸠摩罗什翻译的《金刚般若波罗蜜经》，则将“般若”比喻为金刚，因为世间之物金刚最为坚硬，能破坏一切物体却不被他物所坏。“般若”也是如此，能够破坏一切烦恼，但却不被烦恼所坏。所以从“金刚”所比喻的对象看二者确实有很大的差别：玄奘译本是将“金刚”比喻为所断的烦恼，而罗什的旧译本则将其比喻为能断的智慧。但是从二者所要表达的思想来看，都是要说明“般若”能够断除一切邪见妄执等烦恼，所以其含义并无根本性的差异。太虚法师在讲《能断金刚般若波罗蜜经》时曾谈到这两种说法：“‘能断金刚’有两种解释：一、以金刚喻菩萨的智慧。菩萨有如金刚的般若慧，所以能断一切无明烦恼，于是金刚是能断，无明烦恼是所断。二、以金刚喻所断的分别疑惑。就是由颠倒分别所起的最坚、最利、最细的妄执疑惑，而以此经的般若慧能断尽无余，于是金刚又是所断了”。
“般若经系”庞大，《金刚经》是其中较早出现的经典之一，历来备受世人关注，多有发挥。《金刚经》主要阐发了“世俗世界的一切现象(有为法)，如梦幻泡影，如露亦如电;人们所见所思维的一切对象(法相)均属虚妄;人们用言语表达的事物，包括佛所说法，都非真实。因此，佛所说法，不可以言取，佛不可以相取。把握佛的真髓(如来)，就只有去把握实相，而实相则是非相，既不可言说，也不可思议。唯一能使菩萨修道者达到心清净的方法是不应住色生心，不应住声香味触法生心，应无所住而生心”[5]。早期禅宗主要以四部《楞伽经》为宗经，后来融摄《金刚经》思想加以阐发，更加完善了自身理论。禅宗六祖慧能大师是通过听闻《金刚经》而开悟的，他对《金刚经》的主旨做了很好的总结，他说：“我此法门，从上以来，先立无念为宗，无相为体，无住为本。”“无相者，于相而离相。无念者，于念而离念。无住者，人之本性，于世间善恶好丑，乃至冤之与亲，言语触刺欺争之时，并将为空，不思酬害，念念之中，不思前境。若前念今念后念，念念相续不断，名为系缚于诸法之上。念念不住，即无缚也，此是以无住为本”。外离一切相，名为无相。能离于相，则法体清净。于诸境上，心不染著，不于境上生心，就是无念。念念不住，即是无住。
《金刚经》围绕须菩提长老的两个问题“发阿耨多罗三藐三菩提心(即无上正等正觉之心，也即是成佛之心)，应云何住，云何降伏其心”而展开，深入阐发了般若空观的奥义。佛答：“诸菩萨摩诃萨，应如是降伏其心。所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生，若有色、若无色、若有想、若无想、若非有想非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。何以故?须菩提，若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。” [6]此说的是破相、去执、无我的道理，菩萨不应执着于相，但又不能落于绝对的空无。菩萨无我相、人相、众生相、寿者相，并非无事可做，否则会堕入小乘的灰身灭智，放弃了大乘菩萨普度众生的`责任。接着佛又回答：“复次，须菩提，菩萨于法，应无所住，行于布施。所谓不住色布施，不住声、香、味、触、法布施。须菩提，菩萨应如是布施，不住于相。何以故?若菩萨不住相布施，其福德不可思量。”[7]菩萨一方面要不著于相，另一方面还得行布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等六度，只是应生无所住心而行六度。破相讲的是空慧的道理，但修菩萨道还得积聚福德资粮，没有福德资粮也是成不了佛的，只有福慧双修，才能圆成佛道。修福德资粮以布施为最，包括财布施、身布施和法布施，其中以受持说法的功德最大。《金刚经》阐发的福慧双修的道理是进入佛道的关键，因此此经在佛教界极为受到重视。
《金刚经》阐释的是佛教最高深的智慧，即佛教的空性，而不是所谓的世俗聪明才智。能够体悟佛教的空性，就能见性成佛。如何才能体悟这种空性呢?要从破相、去执、无我三个方面去体会。
第一，破相。凡夫执著世间的名相，汲汲一生，无非为名为利，头出头没，没有了时。既没有认清世界的真相，也迷失了自己，很是悲哀。《金刚经》反复宣说凡所有相，皆是虚妄，又说“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。指出世间的一切不能独立而自存，事物的存在有赖于因缘的凑合，缘散复归于无，如梦幻，如露电，这即是空。如能认识到空性，就能明白相即是非相的道理。
第二，去执。明白了相即是非相的道理，就能放下执著。凡夫追求的名利，到头来不过是过眼烟云，汲汲追逐，得不到会很痛苦，就算得到了，也只是暂时的保有，终究不能长久，虽然一时得到了满足，终究还是痛苦。只有放下执著，心境才能变得宽敞明亮。
第三，无我。人一生最放不下的是自己，把自己的身体执实为自己，于是与滋养、满足、放纵身体相关的财利名声都看作是自己的，不惜一切代价尽量攫取，牢牢不放。既造成自身的痛苦，也给他人带来困扰。有的人物欲淡泊一些，能够放下财色名利，但不一定能放下自我。本经一再宣说要无我相、无人相、无众生相、无寿者相。其实何为我?我是谁?能把自己的身体看做自己吗?能把纷飞的妄念当做自己吗?身体没有了，自己在哪里?因此只有无我相、无人相、无众生相、无寿者相，才能放下自己，才能体认空性。
拓展阅读：读金刚经的好处及作用
读金刚经的好处及作用
本人感觉佛学就类似科学，是研究宇宙生命的一种科学。佛教的许多理论按现有的科学还无法解释也无法企及。佛教经文众多，这些经文为我们讲解了一些关于宇宙和生命的知识。在这跟大家推荐下“金刚经的好处及作用”。
读金刚经的好处：
明朝正德年间有位皮匠叫严江，平日喜欢持诵《金刚经》。中年时，常去寺庙担柴做饭，更加精进修持《金刚经》，声声不绝地念阿弥陀佛圣号。到了六十多岁，忽然有一个月不吃饭，每天只喝一点水，没有饥饿的感觉，身体亦无有痛苦。他向别人说：“现在我的身心没有一点痛苦，非常快乐。”并清楚地讲出圆寂的时间。圆寂那天，劝告别人此经不可思议功德，要经常念诵。之后沐浴更衣，金刚跏趺坐，安祥圆寂了。遗体进行荼毗时，出现了许多舍利子，舌头犹如金刚石般烧不坏，成为坚固舍利，用手敲时发出锵锵的声音。
获得人身
《楗椎经》云：“为示讲法时，击鼓敲楗椎，闻声获解脱，何况去听闻。”甚至旁生听闻佛法亦获得极大利益。如世亲论师的弟子安慧，前世作鸽子时经常听世亲论师背诵般若经，死后获得人身，转生王族，依止世亲论师终成为班智达。《极乐愿文》中讲：乃至旁生以上人类以下，凡是聪明伶俐具有智慧者都是因往昔听闻过一句以上的佛法而得来。历史上记载了极多旁生听闻佛经，获得人身的公案。
唐朝贞观年，并州石壁寺有位明度法师，平日参禅，喜欢持诵《金刚经》、《妙法莲华经》。有一对鸽子生活在殿堂的梁柱上，还孵出两只小鸽子，法师常用剩饭喂养它们，每天念《金刚经》发愿祝祷：“以我诵经的功德力，希望小鸽子脱离痛苦的恶趣，获得人身。”小鸽子逐渐长大。有一天，它们学起飞时，一同掉在地上死了。明度十分感叹，一边念《金刚经》为他们超度，一边将尸体埋葬。十天后明度梦见两个小孩对他说：“我们以宿世的罪业转为鸽子时，每天听师父诵《金刚经》，依此功德力，现在获得人身，在南方距离此地十里某家投生，非常感谢。”做了这样希有之梦。
十个月以后，明度按所说的地址寻找，果然在某家生了一对孪生兄弟，咕咕噜噜的哭声就象鸽子在叫，他喊一声：“鸽儿”两个婴儿应声回头。一年以后，鸽子的习气没有了，开始学习人语。
降伏湖神
降伏是瑜伽士慈悲之心调化恶劣众生的殊胜方便法。如今时代，有许多人误解降伏法的含义，妄图以嗔恨心诵持猛咒制伏邪魔，这种南辕北辙的修法显然不合理，若深明教义，依法如理而行，生起慈悲心，至心念诵《金刚经》即可降伏一切鬼神。
在晋朝时，扬州江畔有一坐亭湖神庙，传说湖神嗔心很大，非常凶恶，若有众生接近此地立即葬命，若是空中飞禽飞到此地上空便坠落于地，附近的众生无不畏惧。当时有一位修持多年密咒的僧人，能降伏种种邪魔。他来到亭湖庙，摆设降伏用的法器食子，准备诵咒诛伏湖神，不料忽然暴死。他的上师得知弟子死亡的消息，非常忿怒，立即赶到亭湖庙作法，湖神的嗔心入于他的心间，使他的头裂碎，脑浆四溢，也暴尸于此地。
与两位密咒师同住一寺的小沙弥，平日专持《金刚经》。听说师徒二人先后被湖神害死，便决定降伏此非人。师兄弟们都很担心他会死于非命，劝阻再三，然而沙弥意愿已定。他来到亭湖神庙开始诵经，不久见到一个身如山一样的怪物，眼光如电、青面獠牙、狰狞恐怖，还不时现出种种神变，众多虾头龟面的兵卒，手持利刃口出怪声，张牙舞爪，声势浩荡地来到小沙弥面前。但是小沙弥却神色泰然，诵经的声音越来越大，张牙舞爪的兵卒听到后无不抱头鼠窜。此时怪物变得乖乖的，右膝着地，双手合掌恭恭敬敬聆听法音。沙弥念完经，问道：“你是何怪物，长得如此凶相?”湖神回答说：“我是湖神，因前世业力而感召今生恶报。”沙弥疑惑地问：“为何两位法师都被你杀害，而你在我面前却如此恭敬呢?”湖神说：“想以嗔恨心降伏我，因而杀害他们。而您诵经威德力超胜我的魔威，所以恭敬听经，愿忏悔恶业早日获得人身。”说完向沙弥顶礼而去。
第二天清晨小沙弥就回到寺院。大家惊奇地问他是否降伏湖神，他将全部经过告诉他们，大家无不欢喜赞叹《金刚经》的威德力不可思议。此事传遍了远近，凡听到的人都合掌赞叹生起信心，发心念诵的人越来越多。
往生净土
本经是诸佛的心髓，三乘圣者的如意源泉。《般若摄颂》云：“谁求声闻独觉果，乃至法王如来果，皆依般若法忍得，离此恒时不可得。”不论修持哪一种法门皆应闻思般若教理，才能遣除相续中的恶见，树立正见奠定坚固的基础。上师法王如意宝说：“因为大般若空性的正见是大小乘显蜜一切佛法的基础……”由此可知依此经修持极为殊胜，尤为忏罪、往生之最胜法。
唐朝鄜州宝林寺比丘法藏，慈悲济人，精进修持佛法。于隋开皇十三年，买卖衣钵、佛像等物挣了一批钱，在洛交县苇城建造了一座寺院，有僧房二十余间，青砖硫璃瓦修建的宏伟大雄宝殿，一丈六尺高的观音像栩栩如生，倍及庄严，并且书写了八百卷的佛经。
唐武德二年，他身患重病，昏迷了一个月，见一身穿紫色衣服的金刚神手持一卷经，对他说：“你一生中建造寺院的功德很大，但买卖衣钵等造下严重的罪业，由于善恶掺杂，死后将堕入恶趣。若能发愿书写我手上这部《金刚经》，罪业就能消灭，病也会痊愈。”于是法藏发愿抄写此经，因为病情严重，便交代弟子说：“将衣钵卖掉，书写一百遍《金刚经》，施送一切僧俗读诵。”说完去世了。来到冥府，阎罗法王在高高的宝座上面严肃地问道：“师父，你一生作过哪些功德?”法藏比丘坦然地说：“建造塔寺，书写一百遍《金刚经》，送给一切僧俗读诵。”阎罗法王合掌说：“法师所作功德很大。”便命鬼卒拿取功德薄亲自查找，记录的功德与法藏比丘所说一致。阎罗法王欢喜赞叹地说：“希望法师返阳后精进修持《金刚经》，并劝大众读诵。”法藏比丘复活之后，昼夜六时精进，广泛弘扬此甚深经典，引导善男信女读诵授持。
法藏比丘九十九岁那年正月十五日，邀请很多净戒僧人书写《妙法莲华经》、《金刚经》。一生中所作的功德圆满，离开人间之际身体端坐而作偈：“今年九十九，看看无所有，更莫问如何，凭空打筋斗。”此时空中彩虹萦绕，花雨纷纭香气弥满，阿弥陀佛灿燃而现接引法藏比丘往生西方极乐世界。