《金刚经》是大乘佛教最主要的经典。传入中国后，自东晋到唐朝共有六个译本，以鸠摩罗什所译《金刚般若波罗蜜经》最为流行。“般若”是梵文音译，意为“通达世间法和出世间法，圆融无碍，恰到好处，绝对完全的大智慧”。“金刚”，喻指般若如金刚一样锋利无比，能破除世间一切烦恼与偏见。“波罗蜜”，意指超越生死而度达解脱的彼岸。经题的意义，指以金刚一样无坚不摧的大智慧，破除一切烦恼执著，超越生死而达到永恒安乐的归宿。
《金刚经》全文没有出现一个“空”字，但通篇讨论的是空的智慧。一般认为前半部说众生空，后半部说法空。经文开始，由号称佛陀十大弟子中“解空第一”的须菩提发问：当众生立定志向要达到无上圆满的佛陀觉智时，应该将发心的目标定在哪里?如果在实践过程中心不能安住，应该如何降伏?即如何使心灵平和地安住在终极关怀，如何在走向终极目标的过程中，对各种错误认识和患得患失心理进行克服?《金刚经》就是围绕佛陀对此问题的解答而展开的。
1、全经纲领：发度尽一切众生之大心。在梵文中，佛陀是觉悟者的意思。小乘以自觉为终极，而大乘的菩萨不仅要自觉，更要“觉他”，故其终极目标定位在和一切众生成就佛果的广大境界。根据佛教的哲学基础缘起论，凡因条件关系而形成的事物，都不存在绝对不变的实体(自性)。因此，要以空观的智慧，破除在“我”、“众生”、“佛”之间的人为分别。故要尽己所能广度众生，但不要执著于“我”在帮助众生中具有多大的功德。唯心量大者，才有大格局，方能成就大事业。
2、观照实相：凡所有相，皆是虚妄。实相，是世界的真实，事物的本来面目。人在认识中念念不离对象，却以为心的主观构想即等同客观实际，但其实已经背离了事物的真实。以般若观照实相，即对此名相采取不住、不执、不取的如实态度。故《金刚经》说：“凡所有相，皆是虚妄;若见诸相非相，则见如来。”一切法相，甚至连佛的形象、佛土，都是用文字和形象对实相的近似表达，皆非实相本身。《金刚经》卷末著名的四句偈文：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”，堪称一经之精髓。
3、实践宗要：应无所住而生其心。如上所述，唯有不住相、不偏执，才能把握实相。所以，在实践中应以空灵自在的心态应对一切法。《金刚经》中以布施为例，讨论了如何在日常生活中做到“降伏其心”。布施有三要件(三轮)：能布施的我，受布施的人，所布施的财物。一般人心中存在这三种人为的分别，施一钱物，即作一钱物功德想，于是施恩图报，算计冥冥中所积累的功德。但实际上，应以“三轮”体空的精神去布施。禅宗六祖惠能的`得道偈：“菩提本无树，明镜亦非台;本来无一物，何处惹尘埃。”这“本来无一物”，就是《金刚经》离相无住、性空无所得的道理。
4、中道方法：性空与幻有的辩证统一。“空”，是破除一切名相执著所呈现的真实，并非人们所误解的虚无。般若思想不外说明“性空幻有”，也就是正确处理出世的真理与世间的真理的方法。“性空”，是说一切法都没有实在的自性，故无相、无住，才能把握真谛。“幻有”，是凭借条件关系而暂时存在的现象，故在空的基础上随缘生起一切法，这就是俗谛。如何把握真俗二谛的关系，《金刚经》是这样说的：“佛说般若，即非般若，是名般若。”即，佛所说的般若等佛法，是出于广度众生的目的而在文字层面的权且施设，并非实相般若本身，众生藉此文字般若入门，到彻底觉悟佛法时，则一切名相皆可舍弃。
《金刚经》说的是彻底解放心灵奴役的大智慧，对中国的历史和文化产生了深远影响。但由于该经文字艰涩、思想深奥，一般人很难全面透彻地理解其本来含义和价值指向。因此，历史上佛教各派祖师多为此作注讲解，流传最为普及的就是禅宗惠能的《六祖坛经》。以此观之，王朔“读到崩溃”，不足为怪。
拓展阅读：金刚经须知
金刚经读诵
金刚经修的是阿罗汉果，可照见五蕴皆空，得五神通，最终万法归心，观有为之皆妄，悟真性之常住。
楞严经讲得好：“虽有多闻，若不修行，与不闻等，如人说食，终不能饱。” 请仔细研读唱诵并修行，定会受益匪浅。
诚心念经 功德无量
南无阿弥陀佛
1、问：怎么读诵金刚经?
答：一要有心，二要根据读诵仪轨。
2、问：金刚经要每天读诵吗?
答：随喜诵读，要有心。
3、问：读诵金刚经,用读梵文还是中文?
答：不要有分别心，，二者皆可，不精通梵文者推荐用中文。不懂的字可查阅 金刚经注音。
4、问：读金刚经之前要什么准备?
答：清净心，慈悲心，菩提心。
5、问：看金刚经和读金刚经的区别?
答：金刚经不是单纯用来读的，而是要用心去“读”去领悟的，更重要的要去在生活中修证金刚经 ，不要有分别心。
6、问：读金刚经有什么作用?
答：给您善缘福德，智慧力量。
7、问：读诵金刚经，普通话不准有关系吗?
答：心诚则灵。
8、问：什么时候读金刚经好?
答：不分时候，分心境。
9、问：读金刚经怎么回向?
答：回向应该先大后小 先回向广大的法界众生离苦得乐，再回向自己的事情。也可以只有大方向或小方向，随缘随分即可。