《金刚经》全称《金刚般若波罗蜜经》，是《大般若经》的一部分。佛说《大般若经》六百卷，是唐代高僧玄奘法师翻译的，第五百七十七卷《第九能断金刚分》便是流行的《金刚般若波罗蜜经》。《金刚经》共有六种译本，除玄奘法师外，还有姚秦鸠摩罗什、元魏菩提流支、南北朝真谛、隋朝笈多、唐朝义净五位法师。现通行的《金刚经》是鸠摩罗什三藏法师翻译的，因其言简意赅，切入人心。故修习《金刚经》者多以此本为典。《金刚经》的广泛流布与禅宗有着莫大的关系。禅宗一脉，释祖拈花，迦叶微笑，教外别传，以心印心。自达磨祖师传法东土，以《楞伽经》开示，经二祖慧可，三祖僧璨，至四祖道信。五祖弘忍以《金刚经》证觉，六祖慧能启顿悟法门，《金刚经》因而成为是佛教禅宗的印心宝典。
《金刚经》既然是《大般若经》的一部分，它的核心便是般若。般若，通译为智慧。智慧不是聪明，是了悟，是悟后的行持，是需要印证的。一般经解，般若为三：文字般若、观照般若、实相般若。文字般若，指佛陀所说的一切言教。文字记录虽然有其局限性，但“离却文字，凡圣永隔。”佛的智慧很多便保存在佛经里。观照般若中的“观”，是用心去看，“照”是无明。《论语》中有一段话：“视其所以，观其所由，察其所安。人焉廋哉！人焉廋哉！” 视、观、察三者是有所不同的。观，既真实不虚，又有体悟在其中，并且光明无暗。故观照的智慧是成佛的智慧。所谓实相，就是本来面目，就是本心，就是如如来。所以，有“凡心即佛心”、“凡圣无二”之说。如何达到般若，观音菩萨讲六度：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。前五度是基础，只有达到般若，才能妙觉圆融、无余涅盘。
《金刚经》中所阐述的般若波罗蜜是离相无住。笈多法师译经名为《金刚能断般若波罗蜜经》、玄奘法师译为《能断金刚分》、义净法师译经名为《能断金刚般若波罗蜜经》。能断就是断灭，即断念、断烦恼、断一切假相。《金刚经》云：“无我相、无人相、无众生相、无寿者相。” 我相是贪，人相是嗔，众生相是痴，寿者相是慢。佛陀教人就是息灭贪、嗔、痴。故《经》复云：“凡所有相，皆是虚妄。若知诸相非相，则见如来。” 《金刚经》又云：“应无所住，而生其心。”无住，即是破执、去妄。佛悟道后的第一句话就是：“善哉！善哉！一切众生皆具如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得。”所以，无住于相，便是般若，便是成佛的波罗蜜。但佛不说断灭相，以免众生落入断常二见，不能得无上菩提。故《金刚经》云：“须菩提，汝若作是念，如来不以具足相故，得阿耨多罗三藐三菩提。须菩提，莫作是念，如来不以具足相故，得阿耨多罗三藐三菩提。”
《金刚经》通过离相无住、破执去妄所表述的真谛即是“性空幻有”。《大智度论》卷五：“观五蕴无我无我所，是名为空”。空，不是无，亦不是有，但它是真实的存在。空，比喻的说，有点象宋明理学中所阐述的“天理”。但它的`意思还要博大和精深。《金刚经》上说：“一切有为法，如梦幻泡影，如雷亦如电，应作如是观”。理体无尘，万法皆空。故尔大德有言：“莫向外求，外是尘垢；莫向内求，内是湿染”。所以说，空是体悟，是妙觉。
《金刚经》的流布对佛教的广泛流传起着不可估量的作用。佛教之所以在东土得以扎根、生长、蔓延，其优处主要有两点：一是简易，二是速成。简易，便是善巧方便，利上中下三根。一句阿弥陀佛，便可往生极乐净土。速成，便是即心即佛。放下屠刀，立地成佛。正是这种简易和速成，佛学成为中国士人文化修养的一个侧面。傅山生活的那个时代，不管人们的最终理念如何，佛教的精神都不同程度的影响着人们的思想和生活。傅山读过的经、律、论不少，但影响其本身的却是佛教中的般若思想。《金刚经》、《心经》、《大智度论》都是反映般若、启迪智慧的。傅山在入狱之后书写《金刚经》十二卷，其功德不仅在抄经，或许有看破世尘、悟得性空幻有的意思在。
常赞春《跋傅青主先生书小楷金刚经》所说的“世尚传第十二本者”，民国年间也只出版两种，即山西书局本和商务印书馆本。一九九二年上海书店出版的《傅山小楷金刚经》则是根据商务印书馆本翻印的，只是改变了原来青山农黄葆戉题写的封面和有“承裕堂珍藏”的扉页。至于其它十本，则没有面世，下落如何，不得而知。即使山西书局本之原迹，是否被当年山西书局经理赵正楷携至台湾，或流落他乡，今藏何处，亦无从知晓。而商务印书馆本被王先生辗转收藏，并付梓于世，实在是件不容易的事。当然，我们不希望傅山存世的小楷《金刚经》仅此一本，因为傅山晚年曾托僧人雪峰转赠曹秋岳《金刚经》一册，故尔傅山写过多少部《金刚经》还有待新的发现。