梁实秋那时并不特别喜欢过年，因为他有几“怕”：怕除夕守岁熬夜，怕为了得到压岁钱而叩头如捣蒜，怕放鞭炮，怕吃大锅菜的年饭和事先做好的可吃十余日的馒头、腌菜，怕奉命挨家挨户去磕头拜年，这个差事他当过好几次，从心坎儿觉得窝囊。长辈们热心的事，是将大厅上供着的祖先影像，一一指点给孩子们看：“这是你的曾祖父，曾祖母，高祖父，高祖母……”虽然感觉祖先们都道貌岸然微露慈祥，但孩子们因年纪小尚不能领略慎终追远的意义。
至于小孩喜爱的事情却不能如意：虽然前庭后院挂满了灯笼，烛光辉煌，地上铺了芝麻秸儿，踩上去咯咯吱吱响，十分有趣，可是寒风凛冽，吹得小脸儿通红，也就很不舒服。娱乐活动主要是打牌，但炕桌上打牌是大人的事，没有孩子的份。好吃的零食，每人分一包杂拌儿，但那些桃脯、蜜枣沾上了一层灰尘，难以往嘴里送。除夕夜吃煮饽饽，本来是很吉祥的事，但他困得低枝倒挂，没有胃口，胡乱吃两个，倒头便睡，一觉到天光。总之，他对儿时过春节没有什么好印象。
梁家过年“维新”
梁实秋在文章中回忆了辛亥前后他们家在过年习俗上的革新。
梁实秋父亲梁熙咸以秀才身份入同文馆学习，是近代中国第一批官方培养的英语人才，学成以后长期供职北京司法界。为人有教养，不守旧，在旧时代知识分子中是比较难得的开明人物。在家庭生活中，对旧的传统伦理道德中的精华及新时代的文明采取兼收并蓄的态度。
清末宣统年间，守旧的祖父母相继去世，梁实秋的父亲当家了，便领导了他们家庭生活方式上的“维新运动”，包括过年仪式在内的`许多旧习被革除了。他不再奉派出去挨门磕头拜年，从此不再是磕头虫儿。家里过年不再做年菜，而向致美斋定做八道大菜及若干小菜，分装四个圆笼，除夕日挑到家中，自己家里也购备一些新鲜菜蔬以为辅佐。一连若干天顿顿吃煮饽饽的怪事，也不再在他们家出现。
他父亲说：“我愿在哪一天过年就在哪一天过年，何必跟着大家起哄？”孩子们也有了实现自己心愿的机会，他们逛厂甸，不是为了喝豆汁儿、吃煮豌豆，或是大糖葫芦，而是为了要到海王村和火神庙去淘旧书。
最难忘的是放风筝
过年时，梁实秋最难忘的娱乐之一是放风筝。风和日丽的时候，他独自在院子里挑起一根长竹竿，一手扶竿，一手拉线，看着风筝冉冉上升，御风而起，一霎时遇到罡风，稳稳地停在半天空，这时候虽然冻得涕泗横流，但梁实秋心里反倒乐滋滋的。可见梁实秋对自家过“维新年”是欢迎的。
梁家的过年“维新运动”，正反映了当时一部分人对传统过年习俗的厌烦心理。人们对岁时节日中一些繁琐的礼仪进行改革，使之趋于简便和务实。对于传统节日的一些弊端，人们进行了批评和改革。如过年要大操大办、暴饮暴食、虚文应酬、无节制地娱乐（主要是打牌）等等，耗时、费财、花精力、损身心，年复一年，蹈常习故，人们渐生厌烦之心。许多人家进行了改革，或者不再四处去拜年，挨门磕头了，或者在饮食上注意俭省、在娱乐上有所节制，利用节日买书读书，参加一些有意义的活动等等。