台湾著名作家林清玄17岁开始发表作品，30岁前拿到了台湾所有文学大奖，40多年共出版作品逾百部，文章曾多次被选入中小学课本……书籍带给林清玄的，显然除了有趣之外，更多的是丰富的学识和绝妙的人生感悟。
林清玄阅读的习惯是在学生时代养成的。由于当时家里很穷，他很小就离开了家，住在一个离家很远的学校念书。学校图书馆很小。因为学校的学生也很少，一个年级只有两个班，一个班只有17个人。喜欢读书的他，就从图书馆的第一本书开始看，一直看到最后一本书。图书馆的书非常杂，包括很多工具书、科教书等，他一本也不放过，甚至连有关油漆的书都看。后来在接受记者采访时，林清玄笑谈：“我懂很多杂学，有时候别人会吓一跳，这个你也懂啊。”
对于现在很多人常说的“我真是没有时间看书”，林清玄说，看书的时间肯定会有的。他说自己有一个很简单的读书方法，就是每天一定要读书，最好是在睡觉前。他在睡前一定会抱着一本书，这个习惯已经有几十年了，“一定要读到触动我的一点才会去睡”。触动有很多种，比如说观念触动或者文字触动，还有故事触动。只要自己觉得很好了，这时就会很满足，带着微笑睡觉。然后一边准备睡觉一边思考，那个触动点就会还渐放大，就会觉得这个书很有意思。
林清玄还给出了一个解决失眠的方法：有很多人会失眠，读书的人不会失眠，因为读书读困了就睡了。
“我平时最喜欢读经典书籍。”在谈到现在如何选择书籍时他表示，时下流行的“浅阅读”并不是好现象，“浅阅读”久了，人们的`想法和视野也随之变浅了，现代人需要用经典来成就有深度的生活，“只有经历了时间和空间考验的经典书籍，才会对人类精神产生深刻的影响”。不管是网络文学，还是传统写作，林清玄有他自己的评判标准，“好的作品，要有深情的体会、美好的向往和浪漫的情怀，让人读后觉得温暖、看到希望、增长见识”。
林清玄觉得“这个年龄不能浪费时间”，因为你的生命有限，你没有办法花太多的时间去选择各种各样的书。他说，年轻的时候是“酒逢知己千杯少”，到这个年纪是“酒逢千杯知己少”。所以你没有时间浪费了，你的知己越来越少，书也是一样，书也是你的知己。年轻的时候吸收很多东西，现在因为生命有限，你应该把它用在最有用的部分。所以大多数人可以选择性情跟你相映的书、可以启发你的书、可以使你快乐的书、让你更丰富的书。他还比喻道，“像我现在看电影，大概看十分钟，我会决定要不要继续看。如果这前十分钟不好看，我站起来就走了，因为我没有时间浪费”。
林清玄说，真正的阅读，能够帮助人们从“紧急”中跳脱出来，放缓脚步，去认真思考真正重要的问题，比如，人来到世界的意义何在，人的内在价值是什么，究竟什么能够让自己得到终极快乐。