1、祥子的第一辆车
祥子18岁从乡下北平来拉车，用了整整三年的时间，凑足了一百块钱，他认为不能再等了，应该及早买车。恰巧车铺有辆别人定做而没钱取货的车，经过讨价还价，祥子最终以九十六元买下了这辆车。祥子拥有了真正属于自己的车，非常激动，把买车的这天定为自己和车的生日，他要开始全新的生活。
2、匪兵抢车
北平城外军阀开始了混战，百姓也不得安宁，大兵到处抓人抓车。一天，有人要去清华，祥子心里清楚去那里风险很大，但因为客人出的价钱高，他和一个年轻光头的矮子抱着侥幸的心理揽下了这桩生意。结果还没到目的地，他们被十几个兵捉了去，祥子的衣服鞋帽、洋车、甚至于系腰的布带，都被匪兵抢去了，人也被抓。
3、祥子绰号的来历
祥子趁匪兵退却时，祥子乘黑从兵营里偷跑回来，还顺手拉了三匹骆驼，卖了35块钱。从此他落下“骆驼祥子”的外号。（另一个说法：一天，祥子拉著车刚出西直门就被几个抓夫的大兵连人带车给抓走了。在队伍逃走时，祥子痛心地看到自己的洋车拉著炮弹滚到山涧裏去了……大兵们逃散了，祥子意外地拣了乱军留下的三匹骆驼。他卖了骆驼，又回到了车厂，幻想著再买辆洋车。大家传说祥子卖了30匹骆驼，发了大财，给他取了个绰号叫“骆驼祥子”）。
4、怒辞杨宅
为了赚钱再买辆车，祥子为杨宅拉起了包月。杨先生有两位太太，还有一大群孩子。祥子每天接送完这个，又要去伺候那个，同时还要干杂活。更可恨的是，主人不把仆人当人看，食宿很差。在杨家的第四天，在送走一位女客人后，因为杨太太的无理，他不堪忍受侮辱，愤怒地将钱摔在杨太太脸上，辞去了这份工作。（这段精彩的描写，突出了祥子善良坚忍的外表下还蕴藏着反抗的要求。丰富了人物性格。）
5、祥子与虎妞
祥子回到了人和车行，刘四爷和虎妞都十分喜欢祥子。虎妞请祥子喝酒。酒后，在迷迷糊糊中祥子被虎妞骗上了床。事后，祥子心里万分矛盾，对虎妞既愤恨又想念，同时还夹杂着害怕。后为躲避虎妞去了曹先生家做包月车夫。
6、祥子的失落
一天，天气寒冷，祥子拉曹先生看夜场电影，祥子以及一些拉包月的车夫在一家茶馆喝茶聊天。碰见了饿晕倒地的车夫老马。祥子为老车夫买了10个羊肉包子，老车夫只拿了两个，其它全给了自己的孙子小马。老车夫和他的孙儿小马儿拥有自己的车，命运却这样悲惨，祥子异常悲观，似乎看到了自己的`将来。（这个故事中，祥子买肉包给老马，体现了他有爱心的一面）
7、曹家遇险（孙侦探的敲诈）
祭灶那天晚上，祥子拉曹先生回家，路上被侦缉队盯上了。原来曹先生经常宣传*言论，他被一个叫阮明的学生告发了。曹先生赶忙远走避难，他让祥子回家送信。一到家，祥子就被孙侦探抓住了。孙侦探敲榨去了他的全部积蓄。买车的计划又一次肥皂泡似地破灭了。（此节描绘波澜迭起，人物心理通过细微动作暴露无遗，充分表现了不解灾难根源的祥子的绝望心情。二次买车希望的破灭，促成了祥子与虎妞的悲剧婚姻，是祥子命运转折的关键之处。）
8、祥子结婚
曹先生因为被自己的学生阮明陷害，被迫离开北平。也是因为这件事，祥子被侦探勒索，积蓄一空，又回到了人和车行。在刘四爷的寿礼上，虎妞因为祥子与刘四爷闹翻，后自作主张与祥子成亲。新婚之夜，祥子才知道原来虎妞的怀孕是假，是专为骗他的。
9、虎妞去世
虎妞用自己的私房钱为祥子买了一辆车（车是同院车夫二强子的），可是祥子想做一流车夫的信心已被不愉快的婚姻生活所磨灭。虎妞怀孕了，祥子拼命地拉车，他病倒了。这场大病使他体力消耗，虎妞手中的钱也用完了。为了生活，祥子硬撑着去拉车。虎妞的产期到了，由于她年岁大、不爱活动，胎儿过大，难产死去。祥子为了帮虎妞办丧事，无奈又卖了洋车。邻女小福子事后向祥子示好，可是祥子因为负担不起她一家，又回到了车行拉车。
10、偶遇刘四爷
自从虎妞去世后，祥子对拥有一辆自己的车已经失去信心。他在夏先生家做包月车夫的时候，与夏姨太太发生了关系，并得了性病。从此祥子变了，染上了抢生意、抽烟、喝酒和赌博的毛病，干活也不像以前一样拼命了。虽然希望还时不时地在祥子的脑里迸出些小火花，他却再没勇气站起来了。某天祥子拉车时偶遇刘四爷，在怒斥刘四爷后却突然决定振作起来。祥子找到了曹先生，打算听从其建议重新过上有希望的日子。但是在祥子得知小福子被卖到白房子做低等风尘女子，因不堪折磨而上吊自杀的消息后，心里对未来所抱的一点希望也破灭了。
11、晦暗的地狱
这是对祥子和虎妞所住的大杂院的一次鸟瞰。勾勒出大杂院普通居民的苦难生活。作者用滴着血和泪的笔锋，画出了那人间地狱的活景。
12、最后的绝望
三起三落，祥子买车的愿望终成泡影，但他心中还期待着能与他喜欢的小福子结合。然而，小福子自杀了，祥子生活的信念悄然死灭。他不再想也不再希望，甚至连绝望也感觉不到了。原来那个正直善良的祥子已被生活的磨盘辗得粉碎。这些章节有力控诉了黑暗势力对善良美好人性的扭曲摧残。