欧阳修(1007-1072)字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士，庐陵(今江西吉安)人。宋仁宗天圣八年(1030)进士，累擢知制诰、翰林学士。英宗时，官至枢密副使、参知政事。神宗朝，迁兵部尚书，以太子少师致仕。卒谥文忠。
有宋一代，书家辈出。最著者蔡襄、苏轼、米芾、黄庭坚，号称宋代“四大家”。在“四大家”未得盛名之前，欧阳修的书法成就也很突出，观其《灼艾帖卷》，结体有颜体的宽绰，笔势具欧体的险峻，字体新丽，自成一家。只是他的文名太盛，书名为之所掩，故不在大家之流。
所谓“有南威之容，乃可以论于淑媛;有龙泉之利，乃可以议于断割。”(孙过庭《书谱》)欧阳修收藏了大量的金石、碑刻的拓片，魏晋以来的众多墨迹，一一加以考证，写了题跋，编成《集古录》一书。
他在《范文度模本兰亭序》中说：“余尝集录前世遗文数千篇，因得悉诸贤笔迹。比不识书，遂稍通其学，然则人之于学其可不勉哉!今老矣，目昏手颤，虽不能挥翰，而开卷临几，便别精粗。”可见，欧阳修博览前贤墨迹，精通书艺，达到开卷便别精粗的`精深境界。
他详细考辨了据传王羲之所书的《黄庭经》，称它“书虽可喜，而笔法非羲之所为”，并以为是魏晋道士养生之书，又说“其字颇类颜鲁公，甚可爱”。
评宋文帝《神道碑》说：“又南朝士人气尚卑弱，字书工者率以纤劲清媚为佳，未有伟然巨笔如此者，益疑后世所书。”虽然是怀疑，不可视为定论，但以一个时代的精神风貌和艺术趣味来考订艺术品的真伪，无疑是可取的，是符合鉴定这门科学的。
欧阳修酷爱书艺，自幼至老学字不辍。四岁时，母亲就教他划沙学字。平时一有馀暇、一见纸笔就练字，自称“余每见笔辄书”。他临习的前代书家有欧阳询、颜真卿、李邕、怀素等。学过真书，也学过草书。《学真草书》说：“自此以后，只日学草书，双日学真书。真书兼行，草书兼楷，十年不倦，当得其名。”
自称平生爱好虽多，只有学书是最爱。《学书消夏》说：“自少喜事多矣，中年以来，渐渐废去，或厌而不为，或好之未厌，力有不能而止者。其有愈久益深，而尤不厌者，书也。”终生爱书并“见笔辄书”，自然对书艺所悟甚多。
学书很难，欧阳修对此深有体会。他曾戏谓蔡襄说：“学书如泝急流，用尽气力，不离故处。”蔡襄以为欧阳修善喻。确实，学书如逆水行舟，不进则退。须下大气力，持之以恒，方能有所进步。