1007年，欧阳修出生在四川，祖籍是江西。欧阳修的父亲当时已经56岁，可以说是晚年得子。不幸的是，欧阳修三岁之时，他的父亲就去世了，身为家中独子，欧阳修又只是一个孩子，只能与母亲相依为命。
两人投靠了欧阳修的叔叔，在其家中，欧阳修的母亲教他读书识字，让欧阳修得以与同龄人一样，能学得知识。1023年，欧阳修进京考试，可是连考两次都失败了。直到1029年，通过他人担保，欧阳修得以通过国子监的解试。
在国子监学习时，欧阳修更加刻苦勤奋，短时间内，就在多次内部测试中，取得了好的名次。可惜在殿试中，因欧阳修过于耀眼，众考官为了让他好好沉淀一下自己所学，故没有让他高中状元，只得到了二甲进士。
1031年，欧阳修担任洛阳的留守推官，更与胥偃的女儿成婚。1034年回朝后，欧阳修担任了馆阁校勘，参与编修崇文总目。当时，已经当过地方官的欧阳修，在了解了民生疾苦，贫富差距后，选择了改革一途。
可惜，宋朝积弱已久，腐烂已深，并不是一朝一夕的改革就能解决问题的。于是经过多年的政治纠纷，欧阳修的改革运动虽然没有成功，但在文学上的造诣已经登峰造极，当时无人可比。
1057年，欧阳修担任科举主考官，录取了一批影响了北宋文风的学子。后来王安石发动了改革之法，欧阳修不满其作为，也反对其中的.一条法令。于是欧阳修被下放到蔡州，担任知州一职。1072年，欧阳修在家中逝世，享年66岁，获谥号文忠。
欧阳修是北宋时期的人，在散文和诗作方面的成就很高，位列“唐宋八大家“之一，年轻的时候，他也进入仕途做过官，先后做过翰林学士、参知政事、兵部尚书、太子师傅等，他是政治文学方面的革新者，力求改革，摒弃守旧思想。然而步入仕途的人，常常有不如意，也难免会遭受贬谪。欧阳修激进的改革主张和推新思想受到那些固守传统思想的人的反对和排。在他39岁正直壮年的时候，他在政治上受到贬抑，内心充满着抑郁之情，这个时候，酒成了他的疗伤灵药，喝得得以让他忘却失意的烦恼，整日寄情于山水之间，以酒消愁，他便给自己起了一个号，叫“醉翁居士”，以此来表示他未建功业、年华已逝的怅惘之情。
到了他晚年体弱多病的时候，他辞了官去颐养天年，这个时候他给自己改了另外一个号，叫“六一居士”，他说他的家里藏了有一万卷书，还有一千卷是收集的金石文字，有一张古琴、一盘棋和一壶好酒，最后还有他自己，一个慢慢老去的老头，合起来就是“六个一”，所以就叫做“六一居士”。
所以欧阳修一生有两个号，一个是“醉翁”，另外一个就是“六一居士”，这两个号都显示出他寄情山水、以酒为乐、以文为友的高尚情操。