在语言上，《琵琶行》这一首诗歌对音乐形象的描绘取得高度的成就，主要表现在三个方面：一是靠使用具体的比喻;一是靠着的对演奏者意图的揭示和听众感受后的心理反映的描写;三是适当地运用叠字。在诗歌中对音乐描绘给人印象最深的一段是琵琶女高超演技的表演：
“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语;
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难;
水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽情暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛;
东船西舫悄无声，唯见江心秋月白……”
对以上诗歌从三个方面分析如下
(1) 靠使用具体的比喻
从“大弦嘈嘈如急雨”到“四弦一声如裂帛”这十四句中，诗歌借助语言的音韵写音乐的时候，兼用各种生动的比喻以加强其形象性。“大弦嘈嘈如急雨”把大弦弹奏的“嘈嘈”的声音比作“急雨”，既用“嘈嘈”这个叠字摹声，又用“如急雨”使它形象化，“小弦切切如私雨”亦然，把小弦弹奏的声音“切切”比作“私雨”，既用“切切”这个叠字摹声，又用“如私语”使它形象化，这还不够，“嘈嘈切切错杂弹”已经再现了“如急雨”，“如私语”两种旋律的交错出现，再用“大珠小珠落玉盘”一比，视觉形象与听觉形象就同时显露出来，令人眼花缭乱，目不暇接。旋律交错继续变化，出现了先“滑”后“涩”的两种意境，“间关”之声，轻快流利，而这种声音又好象“莺语花底”视觉形象的优美强化了听觉形象的优美。“幽咽”之声，悲抑哽塞，而这种声音又好象“泉流冰下”，视觉形象的冷涩强化了听觉形象的冷涩。由“冷涩”到“凝绝”是一个声渐歇的过程，诗人用“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”的佳句描绘了余音袅袅，余意无穷的艺术境界。令人拍案叫绝，弹奏至此，满以为已经结束了，谁知那“铁骑突出”，刀枪轰鸣，把“凝绝”的暗流突然推向高潮，才到高潮，曲终收拨一画把“四弦”发出声音比喻成“裂帛”来标志着弹奏的结束。这其中作者在运用比喻描写弹奏的声音运用得灵活自如。袁行需曾对《琵琶行》在语言方面的`成就作出这样的评价：“《琵琶行》对音乐的描绘有独到之处，音乐形象是难以捕捉的，白居易却借助语言把它变成读者易于感受的具体形象。他用生活中可以感受到的声音比喻各种不同的音乐和旋律。”③这种评价恰当地把他在描绘音乐时适当运用比喻具体表现出来，化抽象为具体，使人耳目一新。
(2) 靠着对演奏者意图的揭示和听众感受后的心理反映的描写
在琵琶女弹奏中，其出场后分别用“似诉平生不得意”，“说尽心中无限事”来对于演奏者意图的领略，其中“似诉”表现了作者对琵琶女弹奏音乐目的揣摩。“说尽”表现了通过音乐展现出来的事似乎说不完。其后的“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干”也是与弹奏者意图的照应。对于听众感受后的心理的描写用了“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”、“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”、“凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣”等诗句来描绘，其中“此时无声有声”的叙述展现听众的心理听完歌声弹奏后最后的感触，最好的效果是沉默无言，独自品味。“唯见江心秋月白”则用描绘环境来渲染听众寂静无声的感受。“凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣”则表现了听众对女子重弹琵琶后深深感受，掩面而泣的动人场景，这些诗句很好地从侧面反映了琵琶女精彩的弹奏给听众所带来好的效果。
(3)适当地运用叠字，加强了语言的表现力
前面诗句中加点的叠字一系列的运用，如“弦弦”、“声声”的重叠，着重表现了琵琶女每一弦弹奏的连贯流畅。“嘈嘈”、“切切”分别表现了大弦，小弦弹奏在音质上的差别：一个舒长浑厚，一个急促细碎，很好地反映出歌声弹奏所表现出的情感，音乐内容的节奏及流畅性。褚斌杰在《白居易传》中对《琵琶行》语言中叠字的运用作了如下的评价“诗人是如此巧妙地发挥了汉语词汇和表现方法上的特点，利用了它的象声和节奏感，加强了形象的表现力。”