《蜀道难》本为乐府《相和歌辞·瑟调曲》旧题，李白此诗是对传统题材的再发挥。此诗的主题思想众说纷纭，见解不一，我认为它与政治现实还是有一定联系的。诗歌创作于天宝初年，即李白第一次入长安的时候，当时表面繁荣的唐朝隐伏和酝酿着衰败、变乱的危机。藩镇割据，怀觊觎之心者，非徒安史。诗末抒发的感慨，当是针对时局而发，寄寓着诗人的隐忧，诗歌借助神话传说和民谚，驰骋丰富奇特的想像，运用夸张手法，近乎完美地描写出蜀道的奇和险。唐代殷?称赞此诗“可谓奇之又奇，自骚人以后，鲜有此体调”。相传贺知章读罢《蜀道难》，“称赞者数四，号为‘谪仙’”。
这是一首让古今文人拍案称奇的诗章。
诗歌开篇即凭空起势，骤响彻天。诗人把三个叹词相叠，两个形容词各带一个语气词并列，另用一个比喻，来突出蜀道之难，诗句气势磅礴，使读者在心目中对蜀道留下了深刻的印象。
接着按由秦入蜀的路线（长安──太白山──峨眉山──青泥岭──剑阁──成都），具体写蜀道之难。
先写蜀道开辟之难。诗歌夸张地说自蜀开国四万八千年以来，然后一直“不与秦塞通人烟”，后来五丁力士拽蛇导致地崩山摧身死才促成了蜀道的修建。这个悲壮的神话故事为蜀道增添了许多神奇色彩，也间接地表现了古代劳动人民的智慧和力量。
次写蜀道旅途之难。以“六龙回日”的神话和想像，用黄鹤飞不过、猿猱愁攀援来反衬，用悲鸟、子规作烘托，极写山的高峻奇险；以“冲波逆折”“飞湍瀑流”的直接描写，用“崖转石万壑雷”的.夸张手法，极写水的湍急凶险。
继写蜀道人事之难。剑阁位置险要，易守难攻，历史上不乏据险作乱的先例，然后诗人怀着对国事的担忧、对人民的关切之情，警告当局要吸取历史教训，防止地方军阀据险作乱，残害人民。
文末的结语写蜀道之难导致的结果。行人望蜀兴叹，徒唤奈何，言有尽而意无穷。
诗人以鬼神莫测的笔法，纵横驰骋，时间上从四万八千年之前的混沌初开至战国而至中唐；空间上从长安跨越数座大山而至成都，从上可摩天的山巅到激流回旋奔腾的深壑；其他，从行人至鸟兽，从神话传说至当今世道……腾挪跌宕，惊心动魄，把蜀道之难渲染得淋漓尽致。
本诗为乐府诗，形式自由，每句字数从三言至十一言，然后参差错落，且三次换韵，非常适合表达大自然的奇观和诗人热情奔放的思想感情。诗歌融神话、传说、谚语与景观、人事、心理于一炉，想像丰富奇特，夸张新颖独到，虚实结合，情景交融。“蜀道之难，难于上青天”一句，前、中、后出现三次，反复咏叹，内容逐次加深，产生了回肠荡气的艺术效果，具有极强的艺术感染力。
全诗从形式到内容，充分体现了诗歌的浪漫主义特色。