李白的思乡诗，情欲最浓烈，想象最丰富，联想最具体，最具诗情画意的当属这首《春夜洛城笛》了：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”，他怀念谁？这首诗是735年（开元二十三年）李白36岁左右游河南洛阳时所作。
描写在夜深人静的时候，听到笛声而引起的思乡之情。在唐代，洛阳是一个很繁华的都市，（号称东都）。一个春风沉醉的夜晚，繁华喧闹了一天的洛阳城已经沉静下来。李白应该在客栈里要休息了，却突然听到了笛声。是谁家的玉笛，在静夜里悄悄地吹响？夜深人静，笛声清析而曼妙，笛音婉转而动听。是少女思春，是歌姬恋念，是玉人吹箫，是乐工温曲，他不得而知。然而，他已经被深深的打动了，联想是欲望的眼睛，循声望去，却辨不清笛声来自何方，更看不见吹笛子的人。春风徐来，悠悠的笛声飘散在风中，风儿吹送着笛韵，飘在洛阳城的夜风里，更加凄楚动人。这笛声绝不会是欢快的，而只能是幽咽的低沉婉转的，这更让人想入非非。
由此，诗人的联想和期盼也会在听觉与想象中飘逸。此刻，邻舍的争吵声被笛音淹没，市井的喧闹在笛声中隐去，大明寺的钟声也已经被笛韵所取代，似乎其他的声音都不存在了，似乎全城人都在凝神静听。缥缈的笛乐演奏的是《折杨柳》吧。笛乐飘飘，动人心魄。
《折杨柳》，汉代横吹曲名，内容多写离别之情。如《旧唐书·乐志》载北朝流传的一首《折杨柳枝》：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。”历代文人仿作的《折杨柳枝》曲词，也都是抒发离愁别绪的。在这里，折柳既可理解为听到的是一首折柳曲，还可理解为在乐曲中听到了折柳的意绪。“柳”谐音“留”，古人送别亲友时，折柳相赠，暗示留恋。折柳既是一种习俗，也代表一个场景、一种情绪。
古人还有折柳寄远的习惯，是盼远游亲人早归的意思。这种游子怀念故园的感情，最初可能是隐藏的、无可名状的，因偶然听到的笛声突然明朗强烈起来。笛声来自何处，何人在吹，是和自己一般的游子？是乐工？是歌妓？这些都让诗人和读者去猜测。而这些又都无须一一去分辩，因为思乡之情对游子来说，是共有的。就像现在旅居国外的游子思念祖国。它绵绵不绝，缠绕在游子心头，抹不去化不开。全诗扣紧一个“闻”字，抒写自己闻笛的感受。
写这首诗的时候，李白已是迟暮之年（六十出头）了。他被朝廷判流夜郎，遇赦归来，此时正流落江南当涂（在李阳冰处），在“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的短暂欣喜之后，他开始过寄人篱下的生活。不久又染了重病，晚景凄凉。老来思乡，本是人之常情，何况诗人老迈患病。于是，浓重的乡思就袭上了诗人心头。
诗是感物而起兴的。“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。”暮春三月，寄寓在宣城当涂的李白，觉得昏花的老眼中忽然映入一片鲜红，仔细瞧，原来是杜鹃花开了。这杜鹃花好像就是故乡的花啊，诗人的乡思因此被触动了。虽然宣城的杜鹃花十分美丽，阳春三月就会开遍满敬亭山岗，开遍宛溪河畔，就会用满山的姹紫，满原的嫣红装点起宣城的春色，但李白的这首诗显然不是在赞美欣赏宣城的杜鹃花和宣城的春天，而是见物思人借景抒情的思乡之作。见到了杜鹃花，联想到杜鹃鸟。杜鹃鸟又名子规鸟，巴山蜀水最为常见，由此想到了自己的故乡蜀中绵州的彰明（今四川江油市的青莲乡）。
在蜀中，每逢杜鹃花开的时候，子规鸟就开始啼鸣了。子规鸟，又名杜鹃，花与鸟的名字相同，也是勾起诗人联想的一个原因。这鸟，相传是古蜀帝杜宇的精魂化成。杜宇号称望帝，他自以为德薄，于是禅让了帝位而出亡，死后化为杜鹃鸟。暮春时节，它就悲鸣起来，鸣声仿佛是呼叫着：“不如归去！不如归去！”昼夜不止，一直啼叫得嘴边淌出血来。此刻，诗人耳边似乎响起了子规鸟的蹄叫声，一声声地呼唤他归去。
如今，我有幸回到祖上的故园，意念里的家乡宣城，徜徉在宣城杜鹃花开满的.山岗，在杜鹃花丛中感悟李白这首诗，感叹李白的人生际遇，幸福之情油然而生。眼前的花，姹紫嫣红，红的杜鹃花像红蝴蝶，白的杜鹃花像白蝴蝶，红白相间的蝴蝶在我的眼前飞舞，在我的心头飞舞，飞向意念中的故园。猛的，一只鸟儿从花丛间飞起，飞向那春意盎然的晴空，飞向我那开满君子兰的第二故乡。那是子规鸟吗？我又想我新的故乡了，那万里之外的北国春城。
热爱故乡历来是一种崇高的感情，它同我们今天常说的爱国主义情怀是相通的。自己从小生长的故乡，作为祖国的一部分，他的形象尤其令人难以忘怀。李白这首诗写的虽然是见杜鹃花，但它的意义不仅仅限于描写花花草草，更重要的是还表达了对故乡故园故国的思念，这才是这首诗真正感人的地方。