杜少府：王勃的友人，生平不详。少府县尉的别称。“蜀州”一作“蜀川”。城阙指京城长安。
城阙：指京城长安。
辅：护卫。
三秦：今陕西省关中地区，古为秦国，项羽在灭秦后，曾将秦地分为雍、塞、瞿三国，史称三秦。
五津：四川岷江古有白华津、万里津、江首津、涉头津、江南津五个著名渡口，合称五津。此则泛指四川。
宦游：在外地作官。
海内：天下。
存：有。
天涯：天边。
比邻：近邻。这两句说，只要是互相了解的好朋友，虽然彼此住处隔得很遥远，也和邻居一样。曹植《赠白马王彪》：“丈夫四海志，万里犹比邻。”这里化用其意。
无为：不要。
歧路：岔路，指分别之处。这两句说，我们在分手时不要象普通男女一样啼哭，让眼泪弄湿了佩巾。
“黯然销魂者，唯别而已矣。"古人对于离别是很动感情的，送别是郑重其事的。那时候，道路崎岖难行，交通工具又落后，一别动辄多年，能否再见很难说。他们那样重视离别是可以理解的。士大夫阶层送别，不光是备酒饯行、折柳相赠，还常常写诗文送给行者(送别)或留给居者(留别)，借以抒发别情或者相互勉励和安慰。所以在古代诗歌遗产中，送别的作品有相当大的数量。
送别的诗，绝大部分是诉说难分难舍的心情，是忧愁悲苦的。"携手上河梁，游子暮何之?徘徊蹊路侧，悢悢不能辞!"②可以代表这类诗的基调。有没有人把离别这件事看得很超脱，唱出豪迈的歌声呢?有，不多。王勃的《送杜少府之任蜀州》要算是其中很出色的一首。
王勃(650-675)，字子安，绛州龙门(今山西省稷山县一带) 人，初唐四杰之一。他是著名学者王通的孙子，很小的时候就写得一手好文辞，有"神童"之称，可惜不到三十岁就在渡海时落水而死了。他做过几任小官，却两次遭到斥逐和除名，短短的一生是在坎坷中度过的。留传下来的《王子安集》里，文比较多，诗不足百首，《送杜少府之任蜀州》要算是他的代表作。这首诗点明送别的地点是长安。他曾几次到过长安。这首诗有少年进取的精神，没有消极颓唐的情绪，可能是诗人二十岁以前在长安作朝散郎和任沛王府修撰时所作。少府，是当时对县尉的通称。"蜀州"，在今四川省崇庆县，一作"蜀川"，指川西岷江流域一带。
"城阙辅三秦，风烟望五津。""阙"，是皇宫前面的望楼。"城阙"，指唐的帝都长安城。"三秦"，指长安附近关中一带地方。秦末项羽曾把这一带地方分为三国，所以后世称它三秦。"辅"，辅佐，这里可以理解为护卫。"辅三秦"，意思是"以三秦为辅"。关中一带的茫茫大野护卫着长安城，这一句说的是送别的地点。"风烟望五津。""五津"指四川省从灌县以下到犍为一段的岷江五个渡口。远远望去，但见四川一带风尘烟霭苍茫无际。这一句说的是杜少府要去的处所。因为朋友要从长安远赴四川，这两个地方在诗人的感情上自然发生了联系。诗的开头不说离别，只描画出这两个地方的形势和风貌。举目千里，无限依依，送别的情意自在其中了。
应该指出，诗人身在长安，连三秦之地也难以一眼望尽，至于远在千里之外的五津是根本看不见的。那么为什么这样写呢?作诗，往往超越常人的视力所及，用想象的眼睛看世界，可以置万山于几席，览千春于瞬息。"黄河之水天上来，奔流到海不复回"，从河源直看到东海。"瞿塘峡口曲江头，万里风烟接素秋"，从三峡直看到长安。这首诗运用这种手法，一开头就展开一个壮阔的境界，同一般的送别诗只着眼于燕羽、杨枝，泪痕，酒盏是不相同的。
"与君离别意，同是宦游人。"彼此离别的意味如何呢?我们同是为求官飘流在外的.人啊!离乡背井，已有一重别绪，彼此在客居中话别，又多了一重别绪：其中真有无限凄恻。开头两句调子高昂，属对精严，这两句韵味深沉，对偶不求工整，比较疏散。这固然由于当时律诗还没有一套严格的规定，却也有其独到的妙处。开头如千尺悬瀑，从云端奔泻而下，接着便落入深潭，潺潺流来，飞韵清远，形成了一个大的起伏、一个强的跌宕，使人感到矫夭变化，不可端睨。
再接下去，第五六两句，境界又从狭小转为宏大，情调从凄恻转为豪迈。"海内存知己，天涯若比邻。"远离分不开真正的知己，只要同在四海之内，就是天涯地角也如同近在邻居一样，我们一秦一蜀又算得什么呢!诗人高尚的志趣远远超出流俗的常情，诗人广阔的襟怀真的可以囊括世界;这两行名句发出的光亮简直要使一切送别诗黯然失色。诗的气势到此又掀起更大的波澜，象大鹏举起翅膀，挟着浑浑的旋风直冲霄汉，显出诗人的绝大笔力。从诗的诞生至今，一千多年过去了。这漫长的年代已经抹去了许多王朝，却没有能够使这两句诗丧失活力，它至今还广泛流传，使读者为之拍案叫绝。
结尾两句"无为在歧路，儿女共沾巾!"这两行诗贯通起来是一句话，意思是;在这即将分手的岔路口，不要同那小儿女一般流泪沾巾啊!是对朋友的叮咛，也是自己情怀的吐露。紧接前两句，于极高峻处忽然又落入舒缓，然后终止。拿乐曲做比方;乐曲的结尾，有的于最激越处戛然而止，有的却要拖一个尾声。这首诗是采用第二种手法结尾的。全诗仅仅四十个字，却纵横捭阖，变化无穷，仿佛在一张小小的画幅上，包容着无数的丘壑，有看不尽的风光。我们欣赏古代的诗歌，特别是象五律这样既严整又短小的诗歌，不光要吟味它的某些妙句，还要领悟它的章法，它的思路的顿挫、腾跃，变化和发展。文似看山不喜平，诗也如此。
熟悉汉魏诗的人，会发现这首诗同曹子建《赠白马王彪七首》中的一首有某种联系。曹诗是这样的："心悲动我神，弃置勿复陈!丈夫志四海，万里犹比邻。恩爱苟不亏，在远分日亲，何必同衾帱;然后展殷勤。忧思成疾疹，毋乃儿女仁?仓卒骨肉情，能不怀苦辛!"王勃的诗，显然受到曹诗的影响，是从曹诗脱化而来的，但两者却大有不同之处。曹子建满怀幽愤，他的上述一番话是极无聊赖，强作排遣之词，所以情思缠绵，语调沉郁。王勃虽然也经挫折，但毕竟年少，他的一番话是出自肺腑，所以情思矫健、语调明快。有人讲，王诗胜过曹诗，我看倒也不见得。但王诗并非简单的沿袭，而是自有独到之处，所以同样应当受到称赞。
从文学史的角度欣赏这首诗，不难感到它有一股新鲜的气息。初唐是我国古代一个强盛王朝的开端。唐代诗歌在我国文学史上出现了高峰。延续二百年左右的诗歌的大革新大发展是以初唐为滥觞的。王、杨、卢、骆等当时的诗坛健将是较早出现的开拓者。首先，他们反对唐初那种从六朝承袭下来的浮艳的诗风。杨炯说，王勃"尝以龙朔初岁，文场变体：争构纤微，竞为雕刻;糅之金玉龙凤，乱之朱紫青黄;影带以徇其功，假对以称其美。骨气都尽，刚健不闻，思革其弊，用光志业。"可见他是有意识地改革诗坛的弊病，提倡刚健的诗风的。就拿王勃的这首诗来说，确实一洗绮丽之习，质朴雄浑，横溢奔放，必定曾使当时的读者耳目一新。这种诗风尔后就大大发展起来，成为盛唐诗坛的一种主导的风格。其次，他们对新诗体的形成做出了自己的贡献。就拿五言律诗来说，这种在唐代逐渐成熟和盛行起来的新诗体，在王勃等人的笔下已经开始尝试和形成了。王勃的这首诗，就是二首相当成熟的五言律诗。再读一读王、孟的五律，进而读一读李，杜的五律，就会发现这种新诗体在有唐一代的发展如大江奔流，一脉相承，而越往前去波澜越壮阔。
著名文学史家郑振铎在谈到王勃的诗对后来诗歌的贡献时，满怀激情地说："正如太阳神万千缕的光芒还未走在东方之前，东方是先已布满了黎明女神的玫瑰色的曙光了。"我们不妨把王勃的这首诗看成黎明女神项链上的一颗明珠，这样看，会更能领受它的迷人的魅力。