参考答案：
(1)陶诗的内容大都是表现隐逸的思想和生活。他的诗可分为两大类，一是田园诗，一类是咏怀、咏史诗。陶渊明的田园诗多方面地描写了农村的景色和农村的生活，按它的内容又可分成四个方面。
(2)第一，是表现农村的恬美静穆和他自己悠然自得的心境。这方面的代表作有《归园田居》的第一首。这首诗是诗人从彭泽归隐后第二年写的，主要写辞官归田后的愉快心情和乡居的乐趣。《饮酒》诗的第五首“结庐在人境”，写他的悠游自在的隐居生活。
(3)第二，陶渊明的田园诗以极大的热情歌咏农业劳动中和与农民建立的友谊，这方面的代表作有《归园田居》的第三首(种豆南山下)，这首诗真切地抒写了自己参加劳动的感受和自己希望庄稼顺时生长的意愿。《庚戌岁九月中于西田获早稻》一诗，写庚戌岁秋收时的愉快心情和表示愿意长期躬耕的志趣。
(4)第三，陶渊明还有一小部分田园诗反映了农村的凋敝和自己穷困的生活。这方面的代表作是《归园田居》第四首(久去山泽游)，此诗反映了经过战乱，或是饥荒、瘟疫，农村残破荒凉的情形，反映了当时农村的真实情形。
(5)第四，《桃花源诗》和《桃花源记》是陶渊明田园诗的一个新的发展。这是他晚年的作品。从仕途到田园，瑞从田园到桃源，是诗人对理想的进一步的追求。早年“大济生”的理想，在仕途上破灭了，他就肥理想寄托在田园，隐居躬耕，独善其身。在田园经历了长期的劳动，生活日益贫困，生活越来越难以维持，他也更多地了解了农民的思想和愿望。这样，一个乌托邦式的桃花源的社会理想就逐渐形成。桃花源的社会，简单地说就是一个人人劳动、自给自足、没有剥削和压迫的社会，也是一个自由、富裕、安宁的社会。
(6)陶渊明的咏怀诗、咏史诗，继承阮籍和左思的传统，围绕着出仕和归隐的矛盾，表现理想不能实现的苦闷，以及不与统治者同流合污的高尚品格，也曲折地暴露了社会政治的黑暗。象《杂诗》、《读山海经》等组诗中的大部分作品都属于这一类。《杂诗》第二首(白日沦西河)，写他有志难酬的悲愤，说明诗人在隐居中内心仍然苦闷。又如《读山海经》的第十首(精卫衔微木)，歌颂精卫和刑天的复仇精神，正是诗人自己疾恶抗暴的感情的表现。
第一是饮酒诗，比如他的《饮酒》二十首。以“醉人”的语态或指责是非颠倒、毁誉雷同的上流社会;或揭露世俗的腐朽黑暗;或反映仕途的险恶;或表现诗人退出官场后怡然陶醉的心情;或表现诗人在困顿中的牢骚不平。他也是历史上第一个大量写饮酒诗的诗人，当然这跟他的“性嗜酒”也有关系，后来的李白对他很是推崇，诗歌上也是多有借鉴陶渊明。
第二是咏怀诗。以《杂诗》十二首，《读山海经》十三首为代表。《杂诗》十二首多表现了自己归隐后有志难骋的政治苦闷，抒发了自己不与世俗同流合污的高洁人格。可见诗人内心无限深广的忧愤情绪。《读山海经》十三首借吟咏《山海经》中的奇异事物表达了同样的内容，如第十首借歌颂精卫、刑天的“猛志固常在”来抒发和表明自己济世志向永不熄灭。
第三是田园诗。这也是他最主要的成就，诗歌的.数量也是最多，可以说是他开辟了文学史上的田园诗派。这类诗充分表现了诗人鄙夷功名利禄的高远志趣和守志不阿的高尚节操;充分表现了诗人对黑暗官场的极端憎恶和彻底决裂;充分表现了诗人对淳朴的田园生活的热爱，对劳动的认识和对劳动人民的友好感情;充分表现了诗人对理想世界的追求和向往。其中著名的要《归田园居》《归去来兮辞》《桃花源记》等。
陶渊明(约376～427)，字元亮，自号“五柳先生”，晚年更名“潜”，卒后友人私谥“靖节征士”，浔阳柴桑(今江西省九江市)人。出生于一个衰落的世家，生活在晋宋易代之际。父亲早死，因家贫，曾做过几年的官，却因“质性自然”，不愿“以心为形役”、不肯“为五斗米折腰，拳拳事乡里小人”而解绶去职，过起了躬耕自足的田园生活。自小体弱多病，曾作《五柳先生传》以自况，称自己“闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解;每有会意，便欣然忘食”，“性嗜酒”，然而“家贫,不能常得”;日子虽然过得很艰苦(见“环堵萧然，不蔽风日;短褐穿结，箪瓢屡空”)，他却能安贫乐道，忘怀得失。“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”是他一生的真实写照。六十岁左右去世。深受后世文人骚客推崇，欧阳文忠公甚至认为“两晋无文章，惟《归去来兮》(即《归去来兮辞》)而已” ;在中国诗人享有很崇高的地位，朱光潜先生认为：可以和他比拟的，前只有屈原，后只有杜甫。
陶渊明的时代是在典午大乱之后，正当刘裕篡晋的时候。他生在一个衰落的世家，是否是陶侃(东晋开国元勋，军功显著，官至大司马)的后人固有问题，但至少是他的近房裔孙;祖父做过太守;他的父亲似乎早就在家居闲(据《命子》诗，安城太守之说似不确。他序他的先世都提到官职，而到其父时只有“淡焉虚止，寄迹风云，冥兹愠喜”数语)。母亲是当时名士孟嘉的女儿。他还有一个庶母，弟敬远和程氏妹都是庶出。他的父亲和庶母都早死，生母似活得久些。弟妹也都早死，留有侄儿靠他抚养。原配夫人在他三十岁左右死去，续弦翟氏，帮他做农家操作。
陶渊明有五个儿子，似还有“弱女”，不同母;在中年遭了几次丧事，还遭了一次火，家庭负担很不轻，算是穷了一生。从早年就爱生病，一直病到老。他死时才五十余岁(旧传渊明享年六十三，吴汝纶定为五十一，梁启超定为五十六，古直定为五十二，从作品的内证看，五十一二之说较胜)。
当时一般社会情形很不景气，他住在江西浔阳柴桑，和一般衰乱时代的多数乡下读书人一样，主要靠种田过活，境况非常窘迫，人口又多，收入不能维持极简单的生活。迫于饥寒，只得放下犁头去求官。他的第一任官是京口镇军参军，那是他才二十三岁左右(晋隆安三年)，两年后，奉使到江陵;同年冬天，母亲去世，他居了两年忧，到了二十八岁那年，又起来做建威参军，第二年三月奉使入都，八月补彭泽县令，冬十一月就因为不高兴束带见督邮，解印绶归田。
总计起来，陶渊明做官的时间前后不过六年，以后再也没有出来做官。 从二十九岁弃官，到他五十一岁死，二十余年中，他都在家乡种田，生活极苦，虽偶得朋友资助，还是有挨饿乞食的时候。