拗相公
明末冯梦龙纂辑的《警世通言》，有《拗相公饮恨半山堂》，写王安石变法失败的事。王安石告老还乡时，沿途所见所闻，都是百姓对变法的不满和怨愤，因之抑郁、悔恨而逝。文中写道：“因他性子执拗，佛菩萨也劝他不转，人皆呼为‘拗相公’。”
三不足
“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”，这话并不是王安石所说，却符合他的思想，因此，一般都将它归到王安石名下。“天变不足畏”指的是对自然界的灾异不必畏惧;“祖宗不足法”是指对前人制定的法规制度不应盲目效法，“人言不足恤”指的是对流言蜚语无需顾虑。后世对这三句话多加褒奖，认为它表达了一位改革家无所畏惧的精神态度。王安石正是以这种精神毅力来顶住一切压力、排除一切阻力，坚定不移推行新法的。
清廉朴素
王安石做宰相的时候，儿媳妇家的亲戚萧公子到了京城，就去拜访了王安石，王安石邀请他吃饭。第二天，萧氏子穿盛装前往，料想王安石一定会用盛宴招待他。过了中午，他觉得很饿，可是又不敢就这样离开。又过了很久，王安石才下令入座，菜肴都没准备。萧公子心里觉得很奇怪，喝了几杯酒，才上了两块胡饼，再上了四份切成块的肉，上饭后，旁边只安置了菜羹罢了。萧氏子很骄横放纵，只吃胡饼中间的一小部分，把四边都留下。王安石就把剩下的饼拿过来吃了，那个萧公子很惭愧地告辞了。[103]
不迩声色
王安石任知制诰时，王安石的妻子吴氏，给王安石置一妾。那女子前去伺候王安石，王安石问：“你是谁?”女子说自己是“家欠官债、被迫卖身”而来。王安石听罢，不仅没收她为妾，还送钱给她，帮助她还清官债，使其夫妇破镜重圆。
有人告诉王安石的`夫人，说她丈夫喜欢吃鹿肉丝。在吃饭时他不吃别的 菜，只把那盘鹿肉丝吃光了。夫人问，你们把鹿肉丝摆在了什么地方?大家说，摆在他正前面。夫人第二天把菜的位置调换了一下，鹿肉丝放得离他最远。结果，人们才发现，王安石只吃离他近的菜，桌子上照常摆着鹿肉丝，他竟完全不知道。[105]
千锤百炼
王安石作《泊船瓜洲》(京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还)，第三句最初写作“春风又到江南岸”，觉得不好，后来改为“过”字，读了几遍，又嫌不好;又改为“入”字，然后又改为“满”字，换了十多个字，最后才确定为“绿”字： “春风又绿江南岸”。
囚首丧面
王安石不注意自己的饮食和仪表，衣裳肮脏，须发纷乱，仪表邋遢，王安石的这些恶习众所周知。苏洵曾经描述王安石说：“衣臣虏之衣，食犬惫之食”，“囚首丧面而谈诗书”。
庆历五年(1045年)三月，韩琦任扬州知府，王安石为签判，成了韩琦的幕僚。王安石经常通宵达旦地读书，因此当差的时候时多来不及洗漱装扮。韩琦以为王安石夜夜寻欢作乐，就劝他不可荒废读书。王安石也不辩解，只是说韩公不能知我，后来韩琦才发现王安石非常有才华。
王安石与白茶
少年时代的王安石也和其他小孩一样，贪玩，顽皮。13岁那年，王安石从临川来到宜黄姑姑家，并拜宜黄饱学隐儒杜子野先生为师，在县城西郊仙洞古寺的读书堂求学。因为实在太调皮，杜子野对王安石的管教颇为烦恼，并苦苦思索如何管教好王安石，祛除王安石的顽劣个性，安心求学，考取功名。
所谓日有所思，夜有所梦。一天夜里，杜子野梦到观音菩萨，观音菩萨对杜子野说：“王安石是将相之才，你要好好调教。小孩好动、调皮是因为水土不服，火气太旺所致。我教你一法，可药到病除。曹山寺主持本寂师傅种了一株白茶树，如今白茶树已经长成参天大树，你去采摘新鲜叶子，制作成茶叶，每日早上让王安石喝一杯，能清新明目，去其虚火，方能安静读书。”
第二天一大早醒来，杜子野立即来到附近的曹山寺采摘白茶树叶，并按照观音菩萨所说，熬制成茶叶，每天给王安石喝。不想，一个月后，王安石性情大变，身上的顽劣个性不见了，比以前更安静了，求学更用功了。很快，王安石成绩大有长进。再后来，王安石一门心思扑在读书上，日日闻鸡起舞，挑灯夜读。杜子野看在眼里，满心欢喜，心想，如此上进，他日必成大器。
有一天，王安石读书通宵达旦，直到旭日临窗，桌上依然一灯如豆，因为读书入迷，竟把值日煮饭之事忘得一干二净。当先生前来查问时，王安石才从书中醒悟过来，急忙跑到山下村里去借火。当他取火回洞后，先生又气又笑地说：“你怎么会去舍近求远，难道桌上读书的灯不能点火?”并罚他以“误炊”为题，赋五绝诗一首。王安石略加思索应声吟哦：“苦读天已晓，日高竟忘饥。早知灯是火，饭熟几多时。”
这个故事流传了下来，而王安石当年面壁苦读的这个石窟，从北宋至今一直被人称为王安石读书堂。如今，在石窟内壁上，还可以看到“读书堂”三个大字，读书堂旁还有杜子野和王安石曾经洗笔砚用过的洗墨池。如今，当地百姓为纪念这对师生，又新建了介甫亭、子野亭。
后来，王安石考取功名，一直保留有喝茶的习惯，甚至在浙江为官期间，王安石还引导当地百姓栽种白茶树。