滕王阁他是唐高祖李渊之子李元婴任洪州都督时所建的，这洪州指的就是现在的南昌了。李元婴他出生于帝王之家，因为受到宫廷艺术的熏陶，非常的喜欢绘画，歌舞，蝴蝶，因此当他从苏州调任洪州做都督的时候，就从苏州带来了一批歌舞乐伎，整日在都督府里寻欢作乐，他的手下看了就建议说：“都督，你既然这么喜欢听歌赏舞，何不在江边筑一高阁，这样既可以`览江山之秀，又可以享歌舞之乐，何乐而不为呢？”李元婴听了之后，觉得这个意见非常的好，于是就采纳了。这也就是为什么李元婴会在这里建一高阁的原因了。在贞观年间，李元婴曾经被封为滕王，他所建造的楼阁当然以他的封号命名，所以就叫滕王阁。
唐上元二年，王勃从山西老家出发，万里迢迢去看望因他而被贬官的父亲，当他坐船来到了江西与安徽交界的地方——马当山时，突然遇上风浪，不得前行，只能靠岸。于是王勃就到马当山庙里观赏，当他赏玩多时，正想回到船上去时，突然看见一位头发花白，貌似神仙的`老者坐在巨石上，王勃走上前去与老人打招呼，老人却问：“来的是王勃吗？”
王勃十分地惊讶：“正是，不知老者是从哪里知道的呢？”老者说：“明天是九九重阳节，滕王阁上有聚会，如果你能前往赴宴，并且作一文章，定能够永垂不朽。”
王勃笑着说：“老丈你有所不知，这里离洪都六七百里，一个晚上怎么可能到得了呢？” 老者也笑道：“你只管上船，我助你一阵清风，让你明天早上到达洪都。”
王勃肃然起敬，问：“拜问老丈，你是神，还是仙？”
老者笑笑不说话，只是隐隐约约听见“吾即中源水君”。
第二天一早，洪都府阎都督果然开宴，请了许多有名的才子，比如说宇文钧，张禹锡等等等等。阎伯屿等各位才子都就座了，就对他们说：“ 这滕王阁是洪都的一大绝景，在座的各位，如果能为滕王阁作一篇《记》，那就是再好不过的事情了。”原来啊，阎伯屿早就叫他的女婿吴子章提前写好序文，所以在座各位都假装写不出来，想推让吴子章，好让阎伯屿翁婿名利双收。轮到王勃时，王勃不了解内情，接过笔就写，阎伯屿这时就不高兴了，“看你小子有什么能耐，敢抢我女婿的风头”，于是他退回到屏风后，让一个仆人报道王勃所写的序文，当报到“南昌故郡，洪都新府”，阎伯屿说：“这是老生常谈，谁人不会！”小吏又报“星分翼轸，地接衡庐”，阎伯屿不说话了。当报到“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之塌”。阎伯屿笑道：“这个人把我当作知音。”当小吏最后报到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，阎伯屿听罢，大声叫好，说：“这个人下笔如有神助，真是天才啊！”说完，阎伯屿便走出来，邀王勃喝酒，趁着酒兴，阎伯屿说：“这滕王阁，有了你的好文章，一定能够流传千古，我赏你千金！”
此刻，有人大喝一声：且慢！众人惊愕之余定睛一看，原来是阎公的乘龙快婿吴子章。吴子章走过来说：“此乃旧文，并非新作，连三岁小童也可背诵如流。”说着，便朗朗上口，把一篇《藤王阁序》一字不差的背了出来。众人满脸疑惑，看着王勃何言以对。
王勃拱手抱拳到：阎督都，此公过目成诵之能可比杨修、曹子建！请问这位先生，可知序文后面有诗否？吴子章胸脯一挺：无诗！说话间，王勃挥毫写下四韵八句：藤王高阁临江渚佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦运，珠廉暮卷西山雨。闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在，槛外长江□自流。写罢将笔一扔问道：敢问这是旧作还是新作？吴子章羞红了脸，诺诺退出去了。阎公手捧《藤王阁序》细品，宇文钧、孟学士、王将军都拍手称颂好文章。吴子章不甘心受辱，来到阎公面前说：王勃之文虽好，也难称千古绝唱！阎公一愣：何以见得？吴子章曰：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”两句，乃袭用大文学家臾信《三月三日华林园马射赋》句：落花与芝盖齐飞，杨柳共春旗一色。王勃不过是蝇附骥尾之作，如此恭维，恐被贻笑大方。宇文钧不高兴地说：王勃乃青出于蓝而胜于蓝！吴子章蔑视了一眼，说：何谓青出于蓝？隋朝《长寿舍利碑》中还有：“浮云共松岭张盖，明月与严桂分丛”句，如果将“落霞与孤鹜”、“秋水共长天”中的“与”、“共”字去掉，不过俗语二句，全文失色。诸位如此恭维，在下不敢苟同！阎公说：子章博览群书，名不虚传。只不过是文人相轻的毛病要该一改！王勃写的我洪州江山风月如画，前不见古人，后不见来者。你们可以退席了！
众人闻听此言，诺诺而退。就在人们退到门口，阎公大喝一声：诸位慢走！诗的结尾句少一字。众人回头仔细观看，的确，诗的结尾句少一字，成了“槛外长江□自流”。阎公手捋须冉，自语道：莫非我慢待了王勃，成心难为大家。便说：请诸位补上这个字！
众人抓耳挠腮，有的说是“船”字。问吴子章，他说是“水”字，有的说是“独”字，众人都觉不妥，再找王勃，家人说王勃已离开多时。阎公命人快马追赶，带上千金求他一字！家人骑上快马追上，见到王勃，代替阎公一再赔礼道歉，并以千金求诗最后一句的一个字。王勃叫来人把手伸出来，用笔在手心中写了一字后，把来人的手纂成拳说：千万别张开，张开后字会不翼而飞。来人见求到了字，高高兴兴地往回赶，到了府上，来到阎公面前跪倒在地说：字在手心里！说着，伸开了巴掌。阎公闪目观瞧，巴掌上空无一字！吓的家人魂不附体，磕头如捣蒜，连声求督都饶命！阎公愣了半晌，突然大彻大悟道：此乃“空”字也！连连抚掌：妙哉，妙哉！
此文流传千古，可怜一代文豪、唐初四杰之首的王勃，在去探望父亲途中溺水而亡。乌呼哀哉！