民族精英文天祥为抗元曾两次路过明溪，皆留宿驻扎，并留下诗句。
1276年，文天祥随益王御驾南征，由南剑州赴汀州时，路过明溪留宿驿站。驻扎明溪后，文天祥来到民众之间，号召青壮年参军参战，抵抗元兵入侵，并收复失地。在文天祥的号召之下，明溪有不少青年报名参加勤王之师。南征队伍很快就要出发了，当地乡亲为了给应征入伍的青年赠送礼物，一个教书先生从学生送给老师的束侑礼物中受到启发，提议送肉干给入伍青年，说肉干这种物品既方便携带又可充饥。后来它演变成了闽西八大干之首的特色食品——肉脯干。文天祥这次进兵江西，收复州县多处。
文天祥在明溪短暂日子里，还拜谒了奉祀五代奇女子莘七娘的显应庙。他对这位女中豪杰、巾帼英雄十分敬佩。拜谒后，提笔在庙壁上题 了一首诗。诗曰：“百万貔貅扫犬狼，家山万里受封疆。男儿若不平妖虏，惭愧明溪圣七娘。”显然，这是一首因感佩莘夫人的高风亮节而抒发志向的诗，号召民众挺身而出扫除“犬狼”，驱逐“妖虏”，保卫国家。这首诗流传了下来。元末，福建省平章政事陈友定重建了莘夫人庙宇，并宣扬了莘夫人的事迹，致使其声名远播，甚至连江西赣州一带信众也远道前来进香。明代正德八年，莅任归化知县杨缙在《刊宋丞相先生题夫人小引》中说，他“原来怀疑莘七娘月下吟诗一事，及见文天祥诗，深深信服。”文中又说：“盖丞相文公乃宋之忠臣烈士，赤身火胆以身报国者，其言即春秋笔也。其所以为夫人题者，其知之详、信之笃，然乃敢发于言，成于诗、见于笔。否岂托诸空言，以诬天下世者哉!予疑释然……至夫人之庙，其借文公之诗为益彰。”
1277年，元军继续追击南宋。为护送幼帝从福州转至惠州，文天祥又一次莅临明溪，途经夏阳今紫云村，夜宿古刹君峰寺。为感谢寺庙僧众的盛情，文天祥亲手题“显盖紫云”四字，此匾悬挂寺中几百年，至今尚存。宋丞相手书真迹，笔力苍劲奇雄，蕴含浩然正气。相传，文天祥一行途经中和里鱼林村时，突然山风袭来，飞沙走石，一下子就把幼帝的御轿轿帘吹走了。正当随护军四处寻找轿帘时，当地一位张姓村民将捡到的`轿帘恭敬地送了回来。幼帝和文天祥感触良深。幼帝即赐鱼林村为“御帘村”，以示恩荣。文天祥还即地赋诗以证其事。诗曰：“山村何取御帘名，大宋南征重此行。珠箔忽因风卷去，芳名留与世恩荣。”就这样，明溪县一个自然村由皇帝赐名的事成为美谈，传为佳话。
然而，终因寡不敌众，文天祥的队伍败退广东。1278年12月，文天祥在广东五坡岭被俘，后被押到元大都。元世祖忽必烈五劝其降，并逼其亲弟弟文璧(文璧在宋亡之后为保百姓而降元)出面规劝，文天祥在狱中还读到了妻女的来信，但没有动摇。最后一次忽必烈召见时，文天祥以外臣之礼长揖不跪，对元世祖的宰相之位相邀婉言以谢，并说：“天祥受宋恩，为宰相，安事二姓?愿赐之一死足矣。”
文天祥生前写下了《过零丁洋》《正气歌》《衣带赞》等诗词以明志。其中有“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。“是气所磅礴、凛冽万古存。当其贯日月，生死安足论。孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所举何事，而今而后，庶几无愧。”等经典名句，撼人心胸，震人魂魄!1283年1月9日，元世祖忽必烈在万般无奈之下杀了时年47岁的文天祥。文天祥精忠浩气，视死如归的精神，永垂千秋万世!