这首词描写的是一个独处闺中的妇女，从起床而梳妆以至穿衣一系列的动态，从中体现出她的处境及孤独苦闷的心情。开头两句是写她退了色、走了样的眉晕、额黄和乱发，是隔夜残妆。三四两句写刚起床时“弄妆”，用一“懒”字、一“迟”字由外表进入人物内心的描写。下阕开头两句写妆成之后的明艳，极写其人之美。最后两句写穿衣时忽然看见衣服上有新贴的“双双金鹧鸪”，到此，全词戛然而止。
首二句为主人公初起床的情态。这二句以特写的手法，突出主人公的形象，次句为主体，首句为衬景。“小山”为床榻围屏上的画景，“金”为涂在屏山上的颜色。“明灭”为日光透过窗纱照射屏山阴阳显晦之状。或以为画上金碧山色有所脱落，或明或灭，以见久别后闺中萧索之象。此二说均可通，后者意蕴较深，而前者景象鲜明。“鬓云”为鬓边下垂的黑发，女子鬓发卷曲轻扬，状如云朵，故常以云形容之。“欲度”从云常流动设想，描绘也鬓发轻扬之状。“香腮雪”形容主人公衬映鬓发的`脸颊之腻白。整句凸出一副娇慵的女性面貌，因“鬓云欲度”正是鬓发散乱未整之状，句中也隐含呆坐懒起的时间过程。这二句在读者眼前展示出这样一个镜头：在小山重叠金色明灭的画屏围绕着的绣榻上，一位少妇刚刚坐起，她散乱的鬓发，似流云样将要度过她雪白的脸腮。
三四两句开始写她下床后的活动。“懒起”二字透露出主人公的情绪，下句“迟”字与之相应，是了解整首词意的关键。“懒起”即懒懒地起来。一“懒”一“迟”，极见其无情无绪之神情，与“梳洗罢，独倚望江楼”（《望江南》）之因有所希冀而行动紧急，表情迥异。“弄妆”谓妆扮时频繁反复做弄。“迟”字总承“弄妆”与“梳洗”诸事。在这二句中，主人公娇慵之状宛然可见。
下阕写其人之继续活动。“照花”二句写其对镜簪花。于客观地描写人物活动中，暗寓其人对镜时自赏自怜之意。自赏：人而如花；自怜：盛年独处。此“花”当于插于发髻之饰物，非喻人面。从次句之花而并提可知。前后镜对照，脑后发髻簪插之花映于前镜，乃与镜中人面将相辉映，其人之容色光丽可想。最后二句写其梳妆后穿着衣服，不写动作，但点出主人公眼中的衣上彩绘--金线绣的一双双的鹧鸪。试想她满怀心事，懒洋洋地勉自梳妆罢，刚要着衣时，而入眼的乃是“双双金鹧鸪”，则其情当如何堪！
整首词通过写这女子从起身梳妆到妆成着衣，并没有明显地从正面写这女子的心情。但是，读者从结句“双双金鹧鸪”的“双双”二字上可以领会温庭筠的寓意。温庭筠运用用反衬的笔法，“双双”二字反写这女子的孤独，看见衣服上的“金鹧鸪”都是双双对对的，就使她触景生情，自怜孤独。全篇的点睛之笔是“双双”二字，它是上阕的“懒”和“迟”的根源。
本词写法上有其特点：
其一是温庭筠只是在生活的片段过程中，选取最具有特点的动态或物象，略加勾画，省云彼此间的表面联系，如首句仅写床周屏风的景色，而略去这景色所依附的屏与榻，次句只是突现出一个睡起的女子面貌，其他一切事物都隐藏在可感触的暧昧之中，两句合看，即可依据已勾勒出的形象加以想象补充，构成一幅完整的“晨闺”图画。
其次是表情隐蔽，温庭筠只是对人物动态及有关景物作客观描绘，但于其中微露或暗示人情，给读者尽多的想象体会余地。
至于辞藻浓丽，更是温词的普遍现象。因此种种，常使读者感到晦涩，然如细心玩索，得其艺术匠心所在，当更觉情味丰腴。