一、 “小石潭记”之“小”
石潭之小——小在“全石以为底”;小在“潭中鱼可百许头”;小在“日光下彻，影布石上。佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽”。而这些都与“石”有关。因为是石潭，鱼儿才无处藏身;因为是小潭，鱼儿们才无处可逃。鱼儿们的这种境遇，难道不让被贬的作者联想起自己?
鱼儿们在小石潭中游来游去——“似”与游者相乐，实际上是无路可走，作者在山水之间游逛——死于山水相伴，实际上是走投无路，施才无门啊!
二、“如鸣佩环”之“环”
如鸣佩环 ，为什么讲是佩环 ，不讲别的?大家读书，一定不要错过。这样既写出了泉水激石发出的清越之声，同时这个“佩环”，表的是玉之意，是玉做的东西，“玉”是什么?冰清玉洁。这个“玉”表示的高洁之意，这个“玉”发出的声音寓示高洁之意。用这个来表示，一定是有深意的。玉佩之音，与作者的心性相契合，所以才会有“心乐之”。
三、“伐竹取道”的“伐”
读完全文后，小石潭的美反而引发了他的思考：如此美的小潭为什么无人赏析?在“坐潭上，四面竹树环合”中他似乎找到了答案：也许正是这一片竹林使得小石潭被遮蔽了，被埋没了，或者说是永州郊外的荒芜僻静使得人们忽视了小石潭的存在了。潭美却无人欣赏，这不也是小石潭的悲剧吗?如果不是柳宗元“伐竹取道”，小石潭也许要寂寞终生了。
小石潭的悲剧也许使柳宗元蓦然间想起了自己：被贬在这蛮荒闭塞的永州，空有满腹之学和济世之志，一如这无人知晓的小石潭。本想在山水中忘情，却不料触目生情，由潭及人，顿生感慨，快乐转瞬而逝，惆怅失落却如浓雾一般的弥散开来，因此我们就不难理解柳宗元“凄神寒骨，悄怆幽邃”的心理突变和“以其境过清，不可久居，乃记之而去”的情感失落了。从这个意义上讲，《小石潭记》中的小石潭有着它深刻的象征意义：它不仅仅是柳宗元在永州落魄寂寥之时的情绪寄托而已，更是柳宗元生不逢时、怀才不遇的人生际遇和渴望被发现被赏识的人生理想的象征，如果我们单纯的'将它理解为山水散文那只能说是一种只知皮毛的浅薄了。
其实看看柳宗元的《永州八记》其他几篇文章《始得西山宴游记》《钴鉧潭记》《钴鉧潭西小丘记》《袁家渴记》《石渠记》《石涧记》《小石城山记》等，我们都可以找到似曾相似的感觉。西山之怪特是得之于“过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而上”的探索;钴鉧潭西小丘的嘉美得之于“更取器用，铲刈秽草，伐去恶木，烈火而焚之”的发现……幽泉怪石多在高山深林回溪中，常人多难以见到。
四、“皆若空游无所依”的“空”
“皆若空游无所依”这句话最妙。明的是写鱼，就好像游在虚空中一样，不用依凭水的作用。暗写水清，又折射出作者的心境。心无所住而生其心!被贬是动，但心不所住，是静;鱼是动的，但无所依，是静的。这句讲得妙!
五、“不可知其源”的“源”
“潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。”这句讲的是远景。看潭的西南方向，什么叫斗折蛇行? “斗折”叫的是北斗七星。是一个星与一个星的连接，一折一折的。“蛇行”好理解，蛇行的时候就是弯弯曲曲的，这个比喻非常美，非常贴切。讲的是什么呢?讲的是这个潭水的来源!从哪里来的呢?朝西南望去，只见波光粼粼，有如北斗星。“明灭可现”，明的是水光，暗的是岩石，但一点点的水光，与岩石就组成了斗折蛇行。这个比喻何等之美!何等之妙! “其岸势犬牙差互，”再说到这个溪水的两岸，什么叫“差”?就是差错。但这里就是要理解：一个“差”，一个“互”。长中有短， 短中有长，叫“互”。最后一句：“不可知其源。”明写是水之源，但这也是心之源嘛!一定要读出来。作者被贬，出路在哪里?心路向何方?哪边是归途?以为是身之游记。但细一品，是心之游记。
文中作者把自己的心情和小石潭的环境结合起来，寓情于景，情景交融。本文在对景物描绘中结合着作者自身的遭际，渗透着作者自身的感受和情怀。小石潭景物的幽清美与作者心境的凄清美形成了强烈的比衬，有力反衬出作者那种无法摆脱的压抑心情，也含蓄地表露了作者对冷酷现实的不满。
拓展阅读：《小石潭记》鉴赏
《小石潭记》第一段共四句话，写作者如何发现小石潭以及小石潭的概貌。作者采用 “移步换景”的写法，写发现小石潭之经过及小石潭的景物特征，在移动变换中引导我们去领略各种不同的景致，很象一部山水风光影片，具有极强的动态画面感。第一二句着重描述了作者一行发现小石潭的经过。文章一开头，便引导我们向小丘的西面行一百二十步。来到一处竹林，隔着竹林，能听到水流动的声音。未见其形，先闻其声，如鸣佩环，心乐之。小石潭的出现，虽称不上千呼万唤，也堪称犹抱琵琶半遮面。再由水声寻到小潭，既是讲述了发现小潭的经过，同时也充满了悬念和探奇的情趣，逐渐地在人们眼前展开一幅美妙的图画。待到伐竹取道，才见到小潭。真乃是曲径通幽，景象确实不凡。这潭完全是由各种形态的石头围出的，所以，作者为它起名曰小石潭，而且潭中露出的石头又都是那么姿态奇特，为坻，为屿，为嵁，为岩。而“青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。”就是作者对于池潭上景物的描绘了。青青的树和翠绿的藤蔓缠绕在一起，组成一个绿色的网，点缀在小潭的四周，参差不齐的枝条，随风摆动。这潭上的描绘仅12个字，便将小石潭周围的极幽极佳的景致展现在我们面前，令我们愈加觉出小潭的美妙所在，使小石潭的全景富有清静感，仿佛不是人间的一个小天地，而是传说的佛国中的一块净土。
第二段采用 “定点特写”的方法，直接把镜头对准潭中的鱼，描写其动静状态，间接突现潭水的清澈透明，着重表现一种游赏的乐趣。以静衬动，写潭中小鱼。这是本文的最精彩之笔。这潭中鱼很怪诞：一是鱼居然可数，约有“百许头”;二是“影布石上”，神态自若地“怡然不动”。这是继续写静，既烘托出小石潭的幽寂，也勾勒出小石潭水的清澈。由此转为写动。其实在写静时已作伏笔，水中之鱼不能不动。鱼之静止，正像电影中的定格只是某个刹那的显示。这个定格过后，便见潭中之鱼“俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐”。鱼触动了作者情怀。在此，这一“乐”字值得注意。作者由于改革受挫，被贬远方，精神负担很是非斗之地，在这里找到了这样一块清静之地，看到游鱼的怡然自得，灵魂得到了净化和复归。水之清，鱼之乐，终于给作者带来了片刻的欢乐。清静神乐是这篇散文前半部分的主旋律。
第三段用变焦的手法，把镜头推向远方，探究小石潭的水源及潭上的景物。写潭源溪流的斗折蛇行，明灭可见，犬牙差互，不可知其源。向西南望过去，一条小溪逶迤而来，形状像是北斗七星那样曲折，又像是一条蛇在游动，有的地方亮，有的地方暗。小溪两岸高高低低，凹凸不平，犬牙相错。作者娴熟地使用比喻手法，用北斗七星的曲折和蛇的爬行来形容小溪的形状，用狗的牙齿来形容小溪的两岸，使人有身临其境之感。
第四段写作者对小石潭总的印象和感受。先写外景环境，后写内心感受，写得情景交融，构成一种特异的境界。对小石潭总的印象和感受，作者突出了一个“静”字，把环境中的静深入到心神中去，情景相融，写出了一种凄苦孤寂的心境，这无疑是作者被贬后心情的曲折反映，面对这种原始的悄怆之景，或许更感到难受，或许更激起作者凄凉的联想，因此形成了感情从“乐”到“凄”的大幅度滑坡。这一滑坡的表现也是立者相乐”。但好景不长，很快便感到这些“凄神寒骨”了，心里觉得“其境过清”，就匆匆离开了。这一乐一忧，耐人寻味。这是由于柳宗元参与改革，失败被贬，心中愤懑难平，因此凄苦是他感情的基调，寄情山水正是为了摆脱这种抑郁的心。
第五段记下与作者同游小石潭的人。
《小石潭记》保持了《永州八记》一贯的行文风格，察其微，状其貌，传其神。是一篇充满了诗情画意、情景交融的山水游记散文。