北宋初年词的创作主要承袭五代遗风，多为宴席间娱宾遣兴而作。所以要求协律，宜于歌女逐弦管之音演唱。从内容看多是吟风雪咏花草，写离别道相思之作；在艺术上则以委婉浓丽为主导风格。
官至宰相，一生显贵，以“善知人”著称。他生活优裕，喜聚客宴饮。其被视为婉约词派的正宗。这首是的代表作，也是宋词中被后人广为传诵的名篇。
词分上下两片，每片三句。主要写作者在春天黄昏时的生活和心情，它的好处在于摆脱了代歌女立言的，直接真实地抒发了个人的生活感受。上片写作者在唱一曲新词，饮一杯醇酒时，竟感到这样的生活已经无数次地重复，因为春天的天气同去年一样，亭台景物也都依旧。作者看见“夕阳西下”想到了岁月在不断地流逝。时间是不能倒流的。在这里，作者向我们倾诉的是他所感到的生活的.空虚、无聊，同时也有一种对时光流逝的惋惜之情。下片进一步写这种生活感受。时间永不停滞，春花纷纷凋谢，燕子又回来寻找旧巢。对春花落地感到无可奈何，燕子年年归来也不觉新奇。这一切都取决于自然规律，是人力难以支配的，而人只能在花开花落、燕去燕来中逐渐衰老，想到此他只有独自一人在小园花径间不断地徘徊。在词中作者对生活的体验，对人生的思考借助曲、酒、夕阳、落花、燕子并通过自己的观察与感受表现出来，所以做到了景与情自然结合，浑然一体。“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”是颇为自得的奇偶佳联，也深受后人的赞赏。
对于词人的心态及词中的情感，中学生可能难以理解，应多引导他们去分析作者对岁月的爱惜和对生命的珍视，并启发他们鉴赏这首词在语句和对仗上的。