感遇十二首（其二）
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折？
【注释】
[1]林栖者：指隐士。
[2]美人：喻指理想中同道者。
【赏析】
这首哲理诗是张九龄贬为荆州长史后所作。开元末期，唐玄宗沉溺声色，怠于政事，贬斥张九龄，宠任口蜜腹剑李林甫和专事逢迎牛仙客。牛、李结党，把持朝政，排斥异己，朝政更加腐败。张九龄对此是十分不满，于是采用传统比兴手法，托物寓意，写了《感遇十二首》，朴素遒劲，寄慨遥深。此为第一首，诗以比兴手法，抒发了诗人孤芳自赏，不求人知情感。
诗一开始，用整齐偶句，突出了两种高雅植物——春兰与秋桂。屈原《九歌·礼魂》中，有“春兰与秋菊，长无绝兮终古”句。张九龄是广东曲江人，其地多桂，即景生情，就地取材，把秋菊换成了秋桂，师古而不泥古。兰桂对举，兰举其叶，桂举其花，这是由于对偶句关系，互文以见义，其实是各各兼包花叶，概指全株。兰用葳蕤来形容，具有茂盛而兼纷披意思，“葳蕤”两字点出兰草迎春勃发，具有无限生机。桂用皎洁来形容，桂叶深绿，桂花嫩黄，相映之下，自然有皎明洁净感觉，“皎洁”两字，精炼简要地点出了秋桂清雅特征。
兰桂两句分写之后，用“欣欣此生意”一句一统，不论葳蕤也好，皎洁也好，都表现出欣欣向荣生命活力。第四句“自尔为佳节”又由统而分。“佳节”回应起笔两句中春、秋，说明兰桂都各自在适当季节而显示它们或葳蕤或皎洁生命特点。（“自”当“各自”解，“尔”当“如此”解，即代表“葳蕤”和“皎洁”。）这里一个“自”字，不但指兰桂各自适应佳节特性，而且还表明了兰桂各自荣而不媚，不求人知品质，替下文“草木有本心，何求美人折”作了伏笔。
起首四句，单写兰桂而不写人，但第二句却用“谁知”突然一转，引出了居住于山林之中美人，即那些引兰桂风致为同调隐逸之上。“谁知’两字对兰桂来说，大有出于意料之外感觉。美人由于闻到了兰桂芬香，因而发生了爱慕之情，“坐”，犹深也，殊也。表示爱慕之深。诗从无人到有人，是一个突转，诗情也因之而起波澜。“闻风”二字本于《孟子·尽心篇》，其中说：“圣人百世之师也，伯夷柳下惠是也，故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志，闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。奋乎百世之上，百世之下闻者莫不兴起也。”张九龄就把这章中“闻风”毫不费力地拉来用了，用得这样恰如其分，用得这样自然，用得这样使读者毫不觉得他在用典故，这也是值得一提。
最后二句：“草木有本心，何求美人折？”“何求”又作一转折。林栖者既然闻风相悦，那未，兰桂若有知觉，应该很乐意接受美人折花欣赏了。然而诗却不顺此理而下，忽开新意。兰逢春而葳蕤，桂遇秋而皎洁，这是它们本性，而并非为了博得美人折取欣赏。很清楚，诗人以此来比喻贤人君子洁身自好，进德修业，也只是尽他作为一个人本份，而并非借此来博得外界称誉提拔，以求富贵利达。全诗主旨，到此方才点明；而文章脉络也一贯到底。上文“欣欣此生意，自尔为佳节”，与这里“草木有本心”互为照应；上文“谁知林栖者，闻风尘相悦”，又与“美人折”同意相见。这最后十个字，总结上文，滴水不漏。
古体诗而只写八句，算是短小了，而张九龄在寥寥短章中，狮子搏兔，也用全力。诗前二句是起，三四句是承，五六句是转，七八句是合，结构严谨。而且做到了意尽词尽，无一字落空。表现形式上，运用了比兴手法，词意和平温雅，不微不昂，使读者毫不觉得在咏物背后，讲着高雅生活哲理。