原文：
楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。
译文；
楚国有个珠宝商人，到郑国去卖珠宝。他用名贵的木兰雕了一只装珠的盒子，将盒子熏了用桂椒调制的香料，又装饰上珠玉、玫瑰、翡翠。有个郑国人把盒子买了去，却把盒里的珠子还给了他，这可以说，这个珠宝商人很善于卖盒子，而不善于卖珠宝吧。
典故：
一个楚国人，他有一颗漂亮的珍珠，他打算把这颗珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他便动脑筋要将珍珠好好包装一下，他觉得有了高贵的包装，那么珍珠的“身份”就自然会高起来。
这个楚国人找来名贵的`木兰，又请来手艺高超的匠人，为珍珠做了一个盒子（即椟），用桂椒香料把盒子熏得香气扑鼻。然后，在盒子的外面精雕细刻了许多好看的花纹，还镶上漂亮的金属花边，看上去，闪闪发亮，实在是一件精致美观的工艺品。
这样，楚人将珍珠小心翼翼地放进盒子里，拿到市场上去卖。
到市场上不久，很多人都围上来欣赏楚人的盒子。一个郑国人将盒子拿在手里看了半天，爱不释手，终于出高价将楚人的盒子买了下来。郑人交过钱后，便拿着盒子往回走。可是没走几步他又回来了。楚人以为郑人后悔了要退货，没等楚人想完，郑人已走到楚人跟前。只见郑人将打开的盒子里面的珍珠取出来交给楚人说：“先生，您将一颗珍珠忘放在盒子里了，我特意回来还珠子的。”于是郑人将珍珠交给了楚人，然后低着头一边欣赏着木盒子，一边往回走去。
楚人拿着被退回的珍珠，十分尴尬地站在那里。他原本以为别人会欣赏他的珍珠，可是没想到精美的外包装超过了包装盒内的价值，以致于“喧宾夺主”，令楚人哭笑不得。
延伸：
汉·桓宽《盐铁论·非鞅》：“无异于愚人，反裘而负薪，爱其毛，不知其皮尽也。”
故囊漏贮中，识者不吝；反裘负薪，存毛实难。——《宋书·范泰传》
魏文侯是战国时一位聪明的君王。
有一次魏文侯出游，见路上一个人反穿著一件皮裘（古人穿皮裘以毛朝外为正），背着柴行走。文侯问他：“你为什么要反穿著皮裘背柴呢？”那人说：“因为我太爱惜皮裘上的毛了，怕它被磨掉了。”文侯说：“你难道不知道皮裘的里子要是被磨坏了，皮裘上的毛就会失去依托了吗？”
第二年，魏国东阳地区上贡了平时十倍的钱粮，大臣们都向文侯祝贺。文侯却忧心忡忡，说：“这不是一件好事啊。就像那个反穿皮裘背柴的人，因为爱皮裘的毛，忘了皮裘的里子更重要。现在东阳的耕地没有增加，老百姓的人口没听说增多，可是钱粮却增加十倍，这一定是求助于士大夫的计谋才征收到的。我听了心里忐忑不安，担心这样下去，国家不能安定，你们为什么要向我祝贺呢？”
“反裘负薪”喻指舍本逐末。