【原文】
天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。人之为学有难易乎？学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。
吾资之昏，不逮人也，吾材之庸，不逮人也；旦旦而学之，久而不怠焉，迄乎成，而亦不知其昏与庸也。吾资之聪，倍人也，吾材之敏，倍人也；屏弃而不用，其与昏与庸无以异也。圣人之道，卒于鲁也传之。然则昏庸聪敏之用，岂有常哉？
蜀之鄙有二僧：其一贫，其一富。贫者语于富者曰：“吾欲之南海，何如？”富者曰：“子何恃而往？”曰：“吾一瓶一钵足矣。”富者曰：“吾数年来欲买舟而下，犹未能也，子何恃而往？”越明年，贫者自南海还，以告富者，富者有惭色。
西蜀之去南海，不知几千里也。僧富者不能至而贫者至焉。人之立志，顾不如蜀鄙之僧哉？是故聪与敏，可恃而不可恃也；自恃其聪与敏而不学者，自败者也。昏与庸，可限而不可限也；不自限其昏与庸，而力学不倦者，自力者也。
【翻译】
天下的事情有困难和容易之分吗？做了，那么困难也变得容易。不做，那么容易也变得困难。人们做学问有困难与容易的之分吗？去学，那么困难也变得容易；不学，那么容易也变得困难。
我天资愚笨，赶不上别人；我才能平庸，赶不上别人。我每天持之以恒地提高自己，（也可翻译为：每天不停地学习，）等到学成了，也就不知道自己愚笨与平庸了。我天资聪明，超过别人；能力也超过别人，却不努力去发挥，即与普通人无异。孔子的学问最终是靠不怎么聪明的曾参传下来的。如此看来聪明愚笨，难道是一成不变的吗？
四川边远的地方有两个和尚，其中一个贫穷，另一个富有。穷和尚对富和尚说：“我想要去南海，怎么样？”富和尚说：“你凭借什么去？”穷和尚说：“我一个水瓶和一个饭碗就足够了。”富和尚说：“我多年来想要雇船顺流而下，还没能够去成呢，你凭借什么去！”到了第二年，穷和尚从南海返回，把(达到过南海)这件事告诉了富和尚。富和尚面有惭愧之色。
四川的西部距离南海不知道有几千里的路，富和尚不能到而穷和尚到了。一个人立志求学，难道还不如四川边远的地方的和尚吗？因此，聪明与敏捷，可以依靠但也不可以依靠;自己依靠着聪明与敏捷而不努力学习的人，是自己毁了自己。愚笨和平庸，可以限制又不可以限制;不被自己的愚笨平庸所局限而努力不倦地学习的人，是靠自己努力学成的。