本文描写了一个有志气的人，他虽然饿得快要死了，却不甘心接受别人的侮辱性的施舍，宁可不食而死，表现了古代人民对待生活的严肃态度。故事中刻划饿者的形象，很精炼生动。文末曾子的.几句评语，却是另一种对待生活态度的论调。
【原文】齐大饥。黔敖[1]为食于路，以待饿者而食之。良久，有饿者，蒙袂辑屦[2]，贸贸然来。黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟！来食！”扬其目而视之，曰：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也！”从而谢焉，终不食而死。曾子闻之，曰：“微与[3]！其嗟也可去，其谢也可食。”
【译文】齐国发生严重灾荒。富人黔敖熬了粥摆在大路边，用来给路过饥饿的人吃。过了很久，有个饥饿的人用袖子蒙着脸，拖着鞋子，昏昏沉沉地走来。黔敖左手拿着食物，右手端着汤，说道：“喂！来吃吧！”（饥民）抬起头瞪大他的眼睛，盯着看着他，说：“我就是因为不愿意吃带有侮辱性的施舍，才落到这个地步！”于是断然谢绝，最后因为没有吃的饿死了。
曾子听到这件事后说：“不要这样啊！当别人呼喝你来吃的时候，是应该拒绝的；人家既然道了歉，你就应该吃了。”
【注释】
[1]黔敖：人名。
[2]蒙袂辑屦:蒙袂，用袖子遮住脸；辑屦，拖着鞋子（这是因为一路上饿得很疲乏）。
[3]微与：何必这样呢。意思是说，胸怀未免太狭隘了。
汉武帝看了也说“善”