原文
荆①人欲袭宋，使人先表②澭水。澭水暴益③，荆人弗知，循表而夜涉，溺④死者千有余人，军惊而坏都舍⑤。向⑥其先表之时，可导⑦也，今水已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。
注释
①荆：楚国的别名。
②表：标志，此处用作动词，测量，即测量河水深度。下文中的“循表而夜涉”的“表”用作名词，即标志。 澭：古水名。
③暴益：猛涨。
④溺：淹没在水里。
⑤惊：乱。 而：这里作“如”解。 都舍：大厦。舍，房屋。
⑥向：以前。
⑦导：通过。
译文
楚国人想要袭击宋国，派人先测量澭水的深度（并做标记）。澭水突然猛涨，楚国人不知道（情况），顺着标记在夜晚徒步过河，淹死的人有一千多，军中乱得像房屋崩塌一样。以前他们先在澭水里树立标记的时候，（标记）是可以引导过河的，现在水已变化涨了很多了，楚国人仍然顺着标记过河，这就是他们失败的原因。
哲理
以静止的眼光看问题，把事物看成是一成不变的，在现实生活中就很容易遭到失败。我们应该用发展的眼光看待一切，从多个角度看待问题，不能固守已有的经验，这才不致闹出笑话。