《地球上的水是哪里来的？》说明文阅读答案
阅读下面的说明文，完成后面的题目。
地球上的水是哪里来的?
对这个问题，科学家仍一直在探索。一种普遍流行的观点是：地球上的水是在地球形成时，从那些宇宙物质中分离出来的;而在地球形成以后，从地球内部不断析出水分聚集在地表。这由今天的.火山活动可以得到证实。从地下分离出水的规模现在还很大。一次火山爆发，它喷出的水蒸气就可达几百万公斤。可以想见，在漫长的地球历史发展过程中，这样产生的水是很多的。此外，地球的重力比较大，它能把水吸引住;地球上的温度也有利于水的存在，如果地球表面温度太高，水就会被汽化跑到太空去了，如果温度太低，水都变成冰了。
近来，科学家又有一个重要发现：地球上的水源靠“天外来客”不断得到补充。
据美国科学家最近在美国地质物理协会的一次会议上宣布，卫星观测表明每天有成千上万个小型冰球撞击地球大气层，它们带来的水分进入了地球大气和海洋，对地球上保持充足的水源起到了重要作用。
美国依阿华大学的物理学家路易斯·弗兰克于1986年首先发现了这一现象。1996年2月美国航空航天局发射的极地探测卫星又发现，每隔5至30分钟，就会有直径在12米左右的小型冰球撞击地球外层大气，每天撞击地球大气层的冰球总数最高达4.3万个。
科学家解释说，这些冰球由冰和宇宙尘埃组成，实际上也就是小彗星。当距离地球660公里到2.4万公里时，冰球就分裂成小碎片。当这些碎片暴露在阳光下时，就地迅速汽化，成为厚达48公里左右的云层，然后或被风吹散或形成降水。弗兰克博士估计，每隔一万到两万年，来自太空的冰球可以使地球海平面升高2.54 厘米。
16.本文主要说明的内容是 。科学家认为，地球上的等因素使水得以在地球上存在;而地球水源能不断得到补充，一个重要发现是。 (3分)
17.末尾段主要运用什么说明方法?有何作用?(2分)