屈原他是战国时期的楚国人，这时的楚国君王为楚怀王，在战国七雄的局势中秦国通过商鞅变法实力大大增强，其它的大国也是不甘落后，纷纷变法图强。楚国的国君楚怀王是非常信任屈原的，让屈原主持国家政令的起草，而屈原的政治路线是主张变法，主张与其它的强国一起防范和对抗秦国。在屈原的变法过程中楚国的国力也慢慢强大起来了，更受到楚怀王的赏识。只要是变法就会触及部分旧贵族的利益，他的重用受到别人的嫉妒，就这样旧贵族纷纷反对屈原的变法。一些政客甚至在楚怀王面前诽谤屈原，就这样屈原和楚怀王的关系慢慢疏远了。
在当时除了秦国外，实力较强的两个国家是楚国和齐国。张宜给秦王献策，说只有破坏楚国和秦国的关系，他们六国联盟的计划就要落空，秦王觉得张宜说的很有道理，就让他去做了。张宜带着金银珠宝到了楚国，马上就收买了一些重臣，之后就去见了楚怀王，说你们楚国和齐国断绝关系，秦国就会给你们楚国600里土地，那些受贿赂的重臣们纷纷赞同，这样既和大国秦朝交了朋友，又白白得了土地，可谓是一举两得。屈原得知后劝楚怀王不要这样，最终还是跟齐国断交。
会后秦国并没有履行诺言，楚怀王咽不起这口恶气，就独自和秦国开战，楚国势力单薄没有齐国的帮助是很难战胜的，结果楚军打败，被秦国侵占了十多个城市。就这样楚国一直受到秦国的欺负，在秦襄王上位期间，给楚王写了封信说是想见他，一直纠结的他听了儿子子兰的话，不能得罪秦国，不然就没有好日子过，去了之后就被请过关押起来了，一年后死在了秦国。国不可一日无君，顷襄王上位后，屈原是不主张抵抗秦国，以卵击石只会自取灭亡，需保存实力把自己的实力变得强大起来才最重要。顷襄王听了奸臣的流言，这样不抵抗是对楚国的不忠，就撤除了屈原的官职，流放到了南方。
屈原一直怀着报国的志向，这样的结局让他非常伤心，于是在汨罗江跳河自尽了。当地的一些渔夫发现后为纪念屈原，刚开始是往河里投放五谷，发现都被一些鱼虾吃掉了，之后就把叶子把这些五谷包起来投入河中，之后一直演变成了端午节的由来，以吃粽子、鸭蛋、赛龙舟的形式去纪念这位伟大爱国诗人屈原。
端午节吃粽子的来历
端午吃粽子，现在人们只知道这是为了纪念伟大诗人屈原。传说，公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江，为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷用竹筒装米投入江中。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便用竹筒装米，投江祭奠，这就是我国最早的粽子--“筒粽”的由来。
为什么后来又用艾叶或苇叶、荷叶包粽子呢?
《初学记》中有这样的记载：汉代建武年间，长沙人晚间梦见一人，自称是三闾大夫(屈原的官名)，对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，将五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西。”于是，人们便以“菰叶裹黍”,做成“角黍”,世代相传，并逐渐发展成为我国的端午节食品。
但据专家考证，粽子只不过是民间普通食品，最初吃粽子也不固定在端午;说端午食粽是祭屈原，是后人附会而形成的，仅反映民众的心愿而已。
实际上，为了纪念春秋时晋国的介子推而形成民间节俗的“寒食节”(清明前一天)吃粽子，起源要比端午食粽早。至今，许多地方仍通行清明前一天与清明食粽的民间风俗。
据记载，早在春秋时期，用菰叶(茭白叶)包黍米成牛角状，称“角黍”;用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”.东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为广东碱水粽。
晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”. 时人周处《岳阳风土记》记载：“俗以菰叶裹黍米，……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝时期，出现杂粽。米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。粽子还用作交往的礼品。
到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”,其形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”.宋朝时，已有“蜜饯粽”,即果品入粽。诗人苏东坡有“时于粽里见杨梅”的诗句。这时还出现用粽子堆成楼台亭阁、木车牛马作的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
粽子不仅形状很多，品种各异，而且各地的风味也各不相同，主要有甜、咸两种。甜味有白水粽、赤豆粽、蚕豆粽、枣子粽、玫瑰粽、瓜仁粽、豆沙猪油粽、枣泥猪油粽等。咸味有猪肉粽、火腿粽、香肠粽、虾仁粽、肉丁粽等，但以猪肉粽较多。另外还有南国风味的什锦粽、豆蓉粽、冬菇粽等，还有一头甜一头咸、一粽两味的“双拼粽”.这些粽子均以佐粽的不同味道，使得粽子家族异彩纷呈。
端午节为什么称为毒日
九毒日，古时我国北方一些地方视五月为毒月，端午之日为九毒日之首。
出于对入夏以后自然与生态所产生的各种巨大变化，人们心理上有诸多的恐惧，从而产生了“掩身，毋躁，止生色”等诸多禁忌，如有“忌同房”、“忌讳造屋“、“躲午”、“忌打午时水”之类事项的忌讳，其实这是由于古时人们科学知识匮乏，这才让人们逐渐形成五月忌的观念。
农历五月初五、初六、初七、十五、十六、十七以及二五、二六、二七，此九天为“天地交泰九毒日”及十四为天地交泰日。以上一共十天。
农历五月初五是端午节，端午又称端阳，端是开始的意思。端午是仲夏时节的开始，正是寒气和暑气交替的时候，阴雨较多，容易形成寒湿之邪。
民间传说中的“五毒”是五种动物，它们分别是蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍。
五月被认为是“毒月”、“恶月”。因为这时候天气越来越热，雨水渐渐增多，人们很容易生病，自然界的许多昆虫也都出来活动。人们把五月初五定为驱赶瘟疫毒虫的日子。