顺着大熊座北斗勺把三颗星的曲线向南，差不多在勺把长度的两倍处有一颗很亮的星，这就是牧夫座α星，我国古代称它为大角。找到了大角，再找牧夫座的其它星就不难了。
古希腊人把牧夫座的星图想象为一个凶猛的猎人，右手拿着长矛，左手高举，恨不得一把抓住面前的大熊。每当暮春初夏的日子，牧夫座就在我们头顶，这时正是这个年轻猎人踌躇满志，最为得意的`时候。
大角的视星等为-0.04m，是全天第四亮星，北天第一亮星，它不愧是天上的一盏明灯。而且你看，它浑身散发着柔和的橙色的光芒，每天刚刚升起和将要落下的时候更染上了淡淡的红晕，难怪人们称誉它是“众星之中最美丽的星”。
传说天后赫拉看到化成大熊和小熊的美女卡利斯托和她的儿子阿卡斯被天神宙斯提升到天界，占据着两个荣耀宝座——大熊座和小熊座后，心中非常嫉妒。于是就叫海王永远不让大熊座和小熊座沉到地平线下去休息外，还加派了一个忠实的猎人带着两只猎犬，紧紧地在两只熊的后面追赶。这个猎人就是牧夫座。