据动物学家统计，目前地球上已知的动物大约有150万种。大多数动物都有尾巴，为什么呢？
原来，在生物进化过程中，各种器官的存废遵从“用进废退”的法则，有用的就会不断地进化完善，无用的则逐渐退化，动物的.尾巴保存下来也正是因为尾巴对他们来说有着不同的用途。不同动物的尾巴有着什么样的作用呢？
袋鼠在跳跃和休息时用他们的大尾巴来维持平衡，尾巴就如“三脚架”一样担当了它们的第三条腿。猴子用它们的尾巴吊在树上，就好像把尾巴当成了另一条手臂。
啮齿类动物也有帮助它们保持平衡的长尾巴，而松鼠还可以把它们的尾巴当成掩蔽物。海马的尾巴是它们仅有的“肢”，海马通过让尾巴围绕着躯干旋转来使自己在水里保持平衡。
鸟的尾巴有双重作用，即在飞翔时起到平衡和控制这两个作用。而有些种类的雄鸟把它们的尾巴当做展示品来吸引雌性——孔雀的尾巴就是一个极好的例子。
水中的动物用它们的尾巴帮助自己在水中向前行进，蝌蚪也是如此，而当它们长大后失去尾巴成为青蛙或蛤蟆时，就会采用更多陆生的生活方式。
牛的尾巴帮助它们驱赶苍蝇和清除残留的排泄物，而马的尾巴也起到同样的作用。所以看起来这些动物的尾巴是为了保证动物的舒服和整洁。
尾巴也能用于传递信息：当兔子被惊吓而开始猛跑时，它通过上下来回地晃动其白色的尾巴来警告其他的兔子有潜在的危险。
像猫和狗这样的家养动物，尾巴的状况会告诉主人它的感觉。狗摇尾巴表示高兴，而当猫变得特别亲热（或找食物）时会竖起它们的尾巴并发出咕噜咕噜的声音来引起注意。