一、家庭教育的地位
儿童青少年成长、发展，有赖于家庭、学校、社会的教育，三者相互依赖、相互联系、相互制约，但不可能相互替代。在教育系统中，家庭教育是整个教育的基础。对家庭教育这一定位，可以从三方面来理解：
1、家庭教育是人生最早、最初接受的教育。
人们常说的“家庭是人生第一所学校”，“父母是孩子的第一任老师”，表达的就是这一层意思。除了颇有争议的“胎教”外，孩子整个婴幼儿时期，主要是在家庭中接受父母或其他年长者的抚养、教育，从逐渐学会吃、喝、拉、撒、睡等生活第一需要的最基本的能力和知识，到逐步学会说话、走路、做事、交往，乃至初步参与社会生活，养成某些习惯、个性品质和为人处世的态度、方式。家庭教育从时序上看，是最早的；从内容上看，则是最基本的。
2、家庭教育是学校教育和社会教育的基石。
人们开始接受学校教育和社会教育有早有迟，但儿童进入幼儿园、小学后，即使是全托、寄宿，除了某些特殊情况，一般相当多时间还生活于家庭，接受来自父母或其他年长者的抚养、教育。而学校教育和社会教育，哪怕是中等教育、高等教育，都必须以家庭教育为前提，在家庭教育的基础上实施，争取家庭教育协同；其功效如何，也在很大程度上取决于家庭教育的状况。
3、家庭教育影响着人一生的发展。
家庭教育不仅是人生最早的教育，是学校教育和社会教育的基石，而且人们在家庭中逐渐学到的能力、知识，养成的习惯、个性品质尤其是为人处世的态度、方式，直接影响其以后一生的发展。至于伴随着人生发展的“终生教育”的重要组成部分——各种形式的继续教育，同样离不开家庭教育这一“基石”。
二、家庭教育的作用
家庭教育对儿童青少年成长、发展的作用，主要表现在以下三个方面：
1、家庭教育对个体社会化起奠基作用。
个体社会化是指个人与他人的交往中，通过学习知识、技能和社会规范，取得社会生活和正式社会成员的资格，形成、发展和逐步完善自己的社会性的过程。家庭、学校、社会是社会化的基本场所，家庭教育起着奠基作用。
首先，个体社会化在家庭起步。孩子出生后，一方面父母有意识地进行抚养、教育，使其获得一些基本的生活技能知识，并逐步认识自己同周围一些人的人际关系，初步掌握一些社会规范，学习承担自身的社会角色；另一方面，孩子也在成长过程中不断观察、模仿父母的行为，从父母那里学习为人处世的道理，内化父母的价值观和行为方式。幼儿时期是接受社会化的最佳时期，这一时期社会化的执行者主要是父母、家庭；以后各个时期，父母、家庭作为执行者的作用会逐渐弱化，但并没有完全消失。家庭教育在为个体社会化打好基础后，又成为沟通学校、社会的桥梁，三者紧密联系，相互补充，促进个体进一步实现社会化。
其次，教养方式直接影响个体社会化进程。国外有些研究结果表明，父母与子女间存在的一种爱恋关系，是实现社会化的重要力量，因为儿童不愿意使自己对父母的依恋和爱恋联系遭受威胁。父母限制儿童的行为和惩罚冒犯行为在程度上各有不同，但限制和惩罚的效果在很大程度上取决于父母的态度、方法。如果父母在子女出生头几年就与其建立起一种富有感情的关系，选定他们所希望的社会化行为，采用温和的又是一贯一致的惩罚，在禁止他们自己认为是不希望有的行为时，向孩子说明理由，对儿童社会化进程将会起到积极的作用。国内许多研究表明，独生子女的问题主要在于一个“独”字。只要家长善于引导孩子与同龄伙伴交往，并在交往过程中学会关心别人，与别人平等相处；尽可能把孩子送进幼儿园教育机构，为他们营造一个有助于社会化的教育环境，独生子女同样会健康成长，甚至比非独生子女成长的更好。
2、家庭教育对个性发展有特别深刻的影响。
个体社会化过程同时也是个性发展的过程。儿童青少年的个性，是在社会化过程中逐渐形成、发展的。个性差异的形成，遗传素质只是生理基础和物质前提，起决定作用的还是后天的环境、教育和社会实践。家庭教育诸因素，包括家长的教育目标、教育内容、教育态度、教育方式以及教育环境等，都在不同程度对孩子个性形成、发展起着潜移默化的作用。美国学者对不同类型父母教养方式对子女个性的影响做过比较研究，发现：在民主、宽容型的家庭中，孩子的个性是谦虚、有礼貌、待人诚恳、亲切、自立、乐观、自信的；在权威、专制型的家庭中，孩子的个性是畏缩、怯懦、说谎、不信任、内向、孤僻、性情暴躁的；在放纵、溺爱型的家庭中，孩子的个性是自理能力差、好吃懒做、自私蛮横、不负责任、任性、没礼貌的。日本心理学家关于母亲的态度与子女性格的关系的研究也表明，母亲对子女如果采取保护的、非干涉的、合理的、民主的和宽大的态度，子女一般富有积极性、独立性、态度友好、协作、情绪安定；相反，如果母亲采取拒绝的、干涉的、溺爱的、支配的、专制的态度，子女将变得适应能力差，依赖性强，精神不稳定。国内研究者的研究还表明，父母的情感态度对孩子性格的导向作用十分重要。现代父母的情感流露比以往更明显，频率和强度更高，这样会使孩子变得脆弱和更具依赖性。一般情况下，娇气脆弱的孩子常缺乏足够的心理承受力，一旦受到挫折极容易出现心理障碍。
3、家庭教育是人才成长的'重要因素。
家庭是人才成长的摇篮。父母的优生，为人才成长提供了先天条件，而家庭对子女后天的早期培养和良好的家风、家教，则是人才成长的更为重要的因素。心理学研究表明，儿童的心理发展存在着“关键年龄”，也叫“最佳期”，其中许多方面的“关键年龄”就在幼儿期。我国儿童脑电图研究的材料也表明，5-6岁间的发展存在着一个显著的加速期。家长若能针对孩子的年龄特点及个别差异，适时地给予相应的教育训练，把孩子自身的潜能充分挖掘出来，使孩子在其天赋所及的领域能有出色的表现，自然可以收到最佳的教育效果。日本的学者认为，每个孩子都具有不凡的可塑性，但可塑性发挥得如何，则在很大程度上取决于早期教育。若经过良好的早期教育，可望达到六、七成以至高达八、九成，而理想的教育甚至可以使之达到百分之百。相反，如果置之不理，即便是一个天生具有百份百可塑性的孩子，大概也是只能成为一个只有20%或30%能力的成年人，其可塑性只能实现二至三成。中国人才学的研究表明，人才的成长，存在着“人才链”的现象，包括“血缘人才链”和“师徒型人才链”。如北宋文学界的“三苏”，父亲苏洵是老苏，哥哥苏轼是大苏，弟弟苏辙是小苏，在“唐宋八大家”中，苏氏父子就占三个席位，这种血缘型人才链的形成，虽然不完全排除遗传的因素，但起决定作用的是后天家庭文化氛围的熏陶和家庭有意识的教育、培养。