满族主要分布在中国的东三省，以辽宁省最多。另外，在内蒙古、河北、山东、新疆等省、自治区以及北京、成都、兰州、福州、银川、西安等大中城市均有少数散居满族。
满族历史悠久，可追溯到两千多年前的肃慎人，其后裔一直生活在长白山以北、黑龙江中上游、乌苏里江流域。1644年清军入关，统一了中国，形成满汉长期杂居的局面。辛亥革命后，满洲族改称满族。满族人孝敬长辈，注重礼节,在路上遇见长辈，要侧身微躬，垂手致敬，等长辈走过再行;不但晚辈见了长辈要施礼，在同辈人中年轻的见了年长的'也要施礼问候。亲友相见，除握手互敬问候外，有的还行抱腰接面礼。叩头礼常见于下级对上级、少辈对长辈。表示恭敬、侍奉、恳求之意，或春节拜年，均行叩头礼。行礼时，先脱帽，跪左膝，后跪右膝，马蹄袖一弹，双手着地，连叩三下头。此俗自建州女真时就有，《建州闻见录》云："将胡(指女真人为官者)之见奴酋(努尔哈赤)，脱笠叩头，卒胡之于将胡亦然。"祭祀时也叩头。
满族生活中有许多忌讳，犯忌则被视为无礼貌。满族不兴戴狗皮帽、吃狗肉，最忌讳别族人戴狗皮帽进家来。传说，当年汗王遭难时，狗有救驾之恩，满族视之为恩祖而加以保护和珍爱。西炕不许随便坐人。院中有锁龙杆，不许拴牲口。
还有尊卑、等级关系上的忌讳和规矩。新媳妇不能同公公、婆婆、丈夫同桌吃饭。长辈吃饭，媳妇在旁伺候，否则，就视为不敬不孝。大爷伯父辈不得同侄儿媳妇开玩笑。侄儿媳妇不许在大爷面前露胳膊露腿。过去满族妇女旗袍长至盖脚背，袖长至手背后，与今日之短袖旗袍大相径庭。
满族有敬老尊上的风尚。青年人见了长者要垂手站立并要和颜悦色地回答长者的问话。有人冲父母状况，子女必须起立回答。对老人，三天请小安，五天请大安。请安礼，男有"问安"、"打千儿"、"叩头"。"问安"，是请小安，垂手站问好。"打千儿"是请大安，也叫"单腿跪"，满语为"埃拉塔拉米"，即先敏捷地掸下袖头，左腿前屈，右腿后蹲，左手扶膝，右手下垂，头与身略前倾。"叩头礼"，即磕头，一跪三叩或二跪六叩，新年请安"首必四叩，至三则跪而昂首，若听命者然。尊长者以好话祝之，乃一叩而起，否则不起也"(《柳边纪略》卷四)。
对神佛、祖先、帝王则三跪九叩。女人礼仪不同于男人，有"蹲安礼"，俗称"半蹲儿"，即双脚平行站立，两手扶膝一弓腰，膝略屈如半蹲状。妇女平日相见，以右手抚其额，点头为拜，俗称"抚鬓儿"，即手指从眉上额头鬓角连抚三下，随后点头目视。
妇女相见，兴手拉手之礼，俗称"拉拉礼"，与汉族妇女拜见礼有别。至亲久别相见彼此抱腰接面，然后执手问安，是谓抱腰接面大礼。如幼辈见长辈，两手抱其腰，长者用手抚其背。老年夫妻相见有"顶头礼"，老夫妇久别重逢，老伴迎上去用头顶住老头胸脯，老头轻轻抚摸几下老伴后脑勺或后脖颈。
满族人，路上遇见不相识的长者，要鞠躬垂手问"赛音"(满语，好的意思);如骑马，要下马闪在路旁让长辈先行。长者也很客气地说："谢谢阿哥，请上马先行"，青年人才可上马赶路。
儿媳妇对公婆更是恭敬，要端庄恭谨，每日给公婆装烟三次，一日三餐要站着侍候，早晚还要送上洗脸水和洗脚水。新媳妇头一年不能上炕吃饭。在公婆面前不许穿短衣服，不许大声责骂孩子。儿媳妇外出，临走要给公婆装烟，说声"请阿玛、额娘看家"。来了客人，儿媳妇要扎上围裙听婆母在炕上吩咐，每喊一声媳妇要答应"，再去干活。即使媳妇年岁很大，在年岁小的长辈面前也要恭敬侍候。
满族有重小姑习俗。满族未结婚的姑娘地位很高，公婆上坐，小姑侧坐，媳妇则侍立于旁谨慎侍候。
满族人民大方好客、恪守信义。在满族聚居地方，有人路上拾到东西要设法找到失主，找不到要招失认领。有以"窃人之财为耻"的风习。"邻里相处，有难必帮"，一家缺米大家凑，一人打柴大家烧，为乡间邻里平常之事。互相借贷，不需立契，只凭口头相约，恪守信义。
旧时农村旅店少，过路人只好找民宅投宿。主家热情招待，酒足饭饱后自然留宿。由于满族居室一屋三炕，常是同居一室，男女不相回避。但客人入睡时必须背女主人和衣而卧，方为有礼。
次日客人上路，不需留报酬，只需向男主人行"擦肩大礼"表示谢意即可赶路。如路人入室而主人不在家，可自己动手做饭吃，饭后收拾干净，物放原处，临行时拿来草放在门前，草稍朝所去方向，主人回来后会感到很荣幸。
满族之家，有祭祀或喜庆事，要杀牲吃福肉，要请亲朋作客，让于南炕上坐。家人要将福肉敬献尊长客人。肉是白煮，不准加盐，特别嫩美，客人用刀片吃，佐以咸、酸菜、酱。客人进门向神主叩头，转身入座吃福肉，吃完就走不准道谢和擦嘴，否则是对主人不尊重。
满族传统住房一般为西、中、东三间，大门朝南开，西间称西上屋，中间称堂屋，东间称东下屋。西上屋设南、西、北三面炕，西炕为贵，北炕为大，南炕为小，来客住西炕，长辈多住北炕，晚辈住南炕。