城市的排水管网俗称“下水道”。如果我们把城市比作人体，那么给水和排水的管网就像是遍布人体的血管，其中，传送自来水的给水管网就好比传送养分的动脉，而排走污水的排水管网则如同排出废物的静脉。
你有没有想过，使用后的生活污水都流到哪里去了？污水从千家万户的厨房、卫生间排出，通过落水管排到下水道，最后汇集到污水处理厂，经过多项处理，然后才能排放到河流湖海中去。其中，“城市静脉”——城市排水管网系统起着非常重要的作用。
简单地说，排水管网就是埋在地底下的一个管道系统，它由许多大大小小的塑料、金属或混凝土制成的管道组成，目的就是把人们日常生活中产生的生活污水，工业生产中产生的工业废水，以及雨天地面积聚的`雨水排除掉。目前城市的排水管网按污水、雨水排放的方式主要分为分流制和合流制两种。分流制就是设立雨水和污水两套管网系统，各自独立，分别排水；而合流制则是将两者合而为一，污水、雨水一并处理。分流制管网建设较复杂，投入较大；合流制管网虽然建设相对容易，但在遇到堵塞、管道损坏或暴雨排水不及时，污水就很容易泛出，污染城市道路和环境。
埋设在地下的城市排水管网似乎看不见摸不着，其实离我们的生活还是很近的。家里的下水道就是它的起点，马路上的窨井口和路边的雨水口也随处可见，它们通向地下铺设的大大小小的管道，这些管道在地下四通八达，对于城市环境来说十分重要。如果这个系统发生故障，无论是排水管道堵塞，还是污水外流、汛期排水不畅，都会造成城市内涝、路面积水等严重问题。
城市排水管网将来自四面八方的污水收集起来，送到污水处理厂进行净化，然后才能排放。如果是分流制的管网，雨水可以直接排放到水系中的江河湖海。