江南水乡的"七月半"祭祖活动中的一个特点是吃毛豆。那时毛豆刚熟，用盐水煮上一大盆，祭奠完了以后，就着初凉的秋风和明亮的月色，一边吃毛豆，一边聊天。
在河南商丘中元祀地官时，悬挂纸旗於门口，传说可以防虫。孟津县中元节放风筝。郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。
江苏省吴县居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，谓之“结鬼缘”。仪徵县各地尚流行一种纸鬼，内藏碗灯，有赌鬼、酒鬼、大老官等等。宜兴县中元节河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。东县乡民於此日吃扁食，是一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为“度”。
中元节的祭祀一般具有双重意义，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。归根究底还是倡导中国传统的孝道，不能忘记祖辈的辛劳的付出。
中元节民间传说禁忌（仅供参考）
一、晚上出门不宜连名带姓呼喊名字，以免被鬼物记住你的名字。
二、不要穿戴绣有自己姓名的衣物，以免元神被附身。
三、夜晚少去荒郊野外或者偏僻的地方。
四、不拍别人肩膀。
五、不吹口哨，当心好兄弟喜欢你。
六、不可去危险水域戏水，传说中“水鬼”会找人当替死鬼，以便投胎。
七、不可偷吃祭拜的祭品，与鬼争食，恐遭来厄运。
八、不宜玩通灵游戏。
九、不要随便捡起路边的钱。
十、路经丧事场所，嘴里及心里不可有不敬的念头或言语。
十一、忌乱踩、乱烧冥纸。
十二、夜游时候最好不要乱拍照。
十三、筷子插在饭中央。这是祭拜的模式，就好比香插在香炉上，此举只会招来鬼物来与你分享食物。
十四、晚上睡觉时，鞋头不宜对床。
十五、不宜在床头挂风铃。风铃容易招来鬼物，而睡觉的时候是最容易被“入侵”的时刻。
节日多半还是喜庆的，中元节是一个非常特殊的节日，而且也不放假，对于鬼神的说法，可信可不信，心存敬畏即可。