据历史资料记述，早在几千年前，我国就拥有正负数的定义。
三国时期的专家学者刘徽在创建负数的定义上面有杰出贡献。刘徽最先得出了正负数的界定，他说道：“今两算得与失反过来，要令正负极以名之。”意思是说，在预估全过程中碰到具备反过来实际意义的量，要用正数和负数来区别他们。
刘徽第一次得出了区别正负数的方式。他说道：“两算得与失反过来，要另正负极以名之；正算赤，负算黑；不然以斜正为异”。意思是说，用鲜红色的小棍摆成的数表明正数，用灰黑色的小棍摆成的数表明负数；还可以用斜摆的小棍表明负数，用正摆的小棍表明正数。
在我国古代知名的数学课著作《九章算术》（成册于公元一世纪）中，最开始明确提出了正负数十以内加减法的'规律：“正负数曰：同名的相除，异名相益，正无入负之，负无入正之；其异名相除，同名的相益，正无入正之，负无入负之”。
这儿的“名”便是“号”，“除”便是“减”，“相益”、“相除”便是两数的绝对值“求和”、“相减”，“无”便是“零”。用如今得话说便是：“正负数的十以内加减法则是：同标记两数相减，相当于其绝对值相减，异号两数相减，相当于其绝对值求和。零减正数得负数，零减负数得正数。异号两数求和，相当于其绝对值相减，同号两数求和，相当于其绝对值求和。零加正数相当于正数，零加负数相当于负数。
这一段有关正负数的运算法则的描述是恰当的，与如今的规律完全一致。负数的引进是我国数学家优秀的奉献之一。用不一样色调的数表明正负数的习惯性，一直保存来到如今。用鲜红色表明负数，报刊上刊登某一个经济发展上出現赤字，说明开支超过收益，财政局上亏掉钱。负数是正数的相反数，在日常生活中，大家常常用正数和负数来表明实际意义反过来的2个量。