有种植物，有明显的叶，却几乎没有根，如果将它种植在无土的假山上，用不着浇水，它依然能绽放出艳丽的花朵。真是太神奇了！它是怎样生存在空气中的呢？
原来，这是一种气生或附生草本植物，名叫空气凤梨。空气凤梨其实是凤梨科铁兰属众多植物的统称，包含许多品种和变种，它们因为能完全生活在空气中，无需土壤而得名。空气凤梨之所以能在空气中生存，是因为它所需要的养料和水分，几乎都可以通过叶面上的银灰色绒毛状鳞片吸收。这些鳞片多呈盾形凹陷，空气中飘浮的微小水汽小滴或雨水会被凹陷处的.气孔截获，经薄壁细胞渗透到植株体内。
令人感到神奇的是，这些气孔在温度较高、空气干燥的白天处于半闭合状态，以减少水分蒸发；到了温度较低、空气湿度增大的夜晚则完全打开，以吸收空气中的水分。空气凤梨之所以有这种与众不同的习性，与其独特的生存环境有关。因为大部分空气凤梨原产于中南美洲的热带或亚热带地区，那儿干旱少雨，阳光强烈，昼夜温度变化大，但终年都有雾气的滋润，由于它们具备了从空气中获取水分的本领，所以不惧怕离开土壤，而常常附生在石壁、树木（甚至是仙人掌）、电线杆或半空中的电线上，给当地增添了一道独特的风景线。